张佩纶沉吟道：「听起来……倒是个法子。可朝廷那边，清流的嘴怎麽堵？咱们这「官督商办』，还要引洋人的技术股，在他们眼里，怕又是在卖国了。」
「张大人，」袁世凯开口了，河南腔沉沉稳稳的，「清流要骂，怎麽都会骂。可要是咱这滦州厂真建成了，真出了钢，真赚了银子……他们骂得再凶，银子又不会少一分。到时候，是谁「舍本逐末』，是谁「培植国本』，天下人自有公论。而且，这用滦州钢铁赚来的银子，用滦州钢铁修起来的铁路，用滦州钢铁造出来的轮船和枪炮，都是北洋的实力啊！」
这话说得实在。
实力，才是一切啊！
李鸿章一直没说话，只是静静听着。等众人都说完了，他才用目光扫过众人，最後落在常德胜脸上。「常振邦。」
「学生在。」
「你这滦州铁厂……有几分把握？」
常德胜迎着他的目光，没躲闪：「技术、资源、市场，学生有九成把握。剩下一成，是……」「是朝局吧？」李鸿章替他说了。
「是。」常德胜点头。其实那一成，是战局！是日本人打进滦州，把铁厂给拆了！不过这话现在说不合适，只是日後一定得提防着。
李鸿章又沉默了，这次沉默更长。
就在常德胜心里开始打鼓的时候，李鸿章终於开口了。
「杏荪。」
「在。」盛宣怀赶紧应声。
「你从招商局的帐上，先挪五万两，做前期的勘测、绘图之用。」李鸿章的决策倒还是挺利索的，拿定主意，立马办理，「其余的款子，照你们说的，从南洋商人那里募。德国人那边……可以接触，但条件要谈清楚，白纸黑字签下来。」
「是！」
「慰亭。」
「学生在。」
「朝鲜那边……你们自己掂量着办。出了乱子，自己收拾。」
「学生明白！」袁世凯肃然应道。
「常德胜。」
「学生在。」