「诸位，中堂大人的电令，咱们的大队不去汉城了！」
常德胜手里挥舞着一张电报纸，站在仁川清租界公署的大堂里，扯开嗓门，大声嚷嚷。
曹锟刚从椅子上站起来，张口就来：「不去汉城？那去哪儿？」
「元山。」
段祺瑞手里的茶杯顿了一下。他的脸没什麽变化，但常德胜知道，这人心里已经在骂了。
这时候去元山....怎麽看都有点往火坑里跳啊！
曹锟没注意这些，还在追问：「去元山干嘛？」
「抗俄。」
「咣」一声。白斯文手里的茶碗掉地上了，碎瓷片溅了一地。他已经顾不了一地碎瓷片了，只是看着常德胜，声音都有点抖了：「去……去抗什麽？」
「去抗俄！俄人的一条装甲巡洋舰已经在元山港内停了三天了。」常德胜举着电报，「中堂令我等乘坐高升号，火速前往元山布防抗俄。」
「这这这..」段祺瑞终於绷不住了，直接从椅子上弹了起来，「我们就二百人，还有二十个废……」他话说到一半，忽然卡住了，眼睛下意识地往白斯文那边瞥了一下，「还有二十个……旗员。」他硬是把「废物」两个字咽回去了。
常德胜扫了他一眼，心说：你个段祺瑞是把那二十个旗人小爷当废物了？嗬嗬，人家可不废，不仅不废，还有用得很！
他嘴上不急不慢地道：「芝泉，你先别急。俄人的装甲巡洋舰上不了岸。」
白斯文终於反应过来了：「俄人巡洋舰上的水兵可以上岸啊！况且巡洋舰上还有炮！咱这二百人拿什麽跟人打？」
「白大人放心，」常德胜笑了一下，「俄人现在还没跟咱撕破脸。咱们只要赶在头里到了元山，在岸上选个险要地方布防，俄人就没那麽容易拿下元山了。」
他顿了顿，又补充道：「中堂已经联络英人了，商借商船运输火炮，最多十天，十二公分的岸防炮就能到元山。高升号上还有洋灰、钢筋、铁丝网、工兵铲.?..咱们这二百人，是去挖战壕修炮的。」白斯文不但没放心，反而跳脚跳得更高了：「那俄人能眼睁睁看着咱们把战壕挖好、炮修好？他们要开火了咱们怎麽办？」
常德胜眉毛一挑：「兵来将挡水来土掩呗。」
袁世凯在旁边一直没吭声，这会儿终於开口了，声音不急不慢的，带着一股子河南腔：「白大人莫怕。本官即刻就去汉城，见了李王和闵妃，立马让朝鲜出一营新建亲军去元山布防，都归振邦指挥。」白斯文忙问：「新建亲军一个营多少人？」
袁世凯伸出五根手指头：「足足五百！」
白斯文脸色白了：「二百加五百，这才七百……其中五百还是朝鲜人，打个毛啊！不行，我不去，谁爱去谁去！」
常德胜心心说：你这可是临阵脱逃啊！