「对了，他在元山做了什麽？」
华尔身喝了口威士忌，放下杯子，看着赫德：
「他……向我们，或者说，是向你要钱。」
赫德愣了又愣：「向我？」
华尔身点了点头：「他希望你能从总税务司的某个不太被外人了解的帐户中，提出七八万两银子，给他当军费，用於在元山抗俄。」
赫德的脸色一下子就沉了下来：「什麽？」
他掌管大清海关这麽多年，手里当然是有一大笔「暗钱」的一一赫德这样的主儿，能办事儿是肯定的，清廉是不可能清廉的。绝对的权力导致绝对的腐败嘛！赫德在海关的权力极大，很少受到监管，距离「绝对」也差不离了。
各地海关的罚没款分成，每年能落他手里好几万两。滙丰银行那边，每次大额汇款都有回佣，都是英国老乡，给他送钱他能不要？他不要，华尔身爵士怎麽要？大家都不要，那还怎麽进步？还有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至於各种虚报、各种花帐，他也没少干。这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！
这些钱，有些进了他的私囊，有些存在滙丰银行一个名义上还属於海关、但实际上只有他能动的秘密帐户里。
但赫德肯定不能承认存在这笔资金。一旦承认了，就落人口实了。他这几十年辛辛苦苦打造的「清廉高效」的人设，可就全毁了。
华尔身看到赫德不言语，就知道他不舍得钱，於是小声提醒道：「如果不动这笔钱……也许，你可以在关税的附加杂项上想点办法……」
「这绝无可能！」赫德斩钉截铁地说，「协定关税是条约钉死的……谁都动不了！」
赫德一边说，一边在心里盘算：真的动不了吗？等到滦州铁厂每年能炼出十三万吨钢铁的时候呢？到时候别说附加杂项了，人家直接就把关税税率给改了！
华尔身叹了口气：「我知道动不了。但现在的问题是……他手里捏着元山。俄国人的舰队就在外海，如果他真的撤了，元山丢了，白厅那边我们俩都交代不了。」
他顿了顿，看着赫德的眼睛：
「罗伯特，我手里只有五千镑的活钱。剩下的七万五千两……你得帮我想想办法。」
这下赫德必须出钱，华尔身爵士都带头了！
他要不出，那就说不过去了。
万一华尔身的防俄任务完不成，白厅那边一旦问责，一定会拉着他赫德一起下台。到时候别说小金库了，连饭碗都得砸。
赫德端起酒杯，又喝了一大口。
「这笔钱，不能由总税务司出。」