他顿了顿：「听听他们有什麽说法。」
常德胜拎着那个鼓鼓囊囊的公文包，跟着盛宣怀往签押房里走。
身边是矮矮胖胖的袁世凯，身後是一身西服的罗兴兰。
常德胜一边走一边在心里盘算着：改造北洋的关键时刻到了。如果现在不能把北洋好好改造一番，甲午那一关可就不好过去了。
现在距离甲午战争......就只剩下三年，不，是两年十个月了！
如果在这之前，不完成对北洋的初步改造，老子在朝鲜可守不住平壤，扛不住倭寇！
天色已经不早了，签押房的门开着，里头透出电灯泡的黄光。
常德胜跟着盛宣怀走了进去，袁世凯和罗兴兰跟在後面。四个人朝着里头的李中堂躬身行礼。李鸿章坐在太师椅上，脸上看不出什麽表情。他招呼几人坐下，又让人看茶。等茶端上来了，他老人家才开口，语气倒是挺客气的：
「振邦，你拎着个包，鼓鼓囊囊的，装的都是什麽？」
常德胜把公文包放在膝盖上：「中堂，卑职准备了两份东西。一份是驻朝新军的章程：编制、军饷、装备、驻防，全都列得明明白白。一份是关东铁路的条陈：怎麽用那二百五十万两的『防俄专项』当引子，撬起个三千万的大工程，一举解决咱北洋经费不足的难处。」
他顿了顿：「中堂，您先看哪个？」
李鸿章听见新军章程的时候还没怎麽样，听到後头「二百五十万撬动三千万」的时候，整个人都愣住了。他端着茶碗的手都停在半空中：「振邦，你在说什麽呢？三千万？」
常德胜笑了笑，还没来得及解释，一旁的盛宣怀接过话头：「中堂，常振邦的想法，是把那二百五十万两的『防俄专项』，一文不差地全部投到关东大铁路的建设里面去。」
李鸿章一愣：「什麽？那你和慰亭的新军吃什麽？」
常德胜笑道：「中堂，卑职已经想好了。这二百五十万不是用来分的，是用来做本钱的，拿它做官股，兴办一个关东铁路总公司。公司有了，就能招商股、借洋债。南洋商股和英德贷款拢在一起，估摸着能有二三千万。这二三千万里面，一部分修铁路，一部分开矿炼铁，一部分办港开埠......每一笔都有进帐，进帐又能做抵押、再借钱。铁路修好了，运煤运铁运粮，每年光是运费就是几十万两。」
李鸿章听得一脸难以置信：「振邦，咱们这回就涨了百分之十二的关税，不是百分之三十。这点银子，能做那麽大的事业？」
常德胜心里叹了口气：中堂啊中堂，您当初要是咬死了三成，何至於现在这般捉襟见肘？但这话他不能说出口，只能笑着说：「中堂，百分之十二有百分之十二的玩法。只要盘子够大，杠杆够长，小钱也能办成大事。」
盛宣怀在旁边帮腔：「中堂，在来天津卫的路上，常振邦已经和卑职把他的条陈都说了。卑职觉得，甚是可行。」
李鸿章看了盛宣怀一眼：「哦？」
他转向常德胜：「把条陈拿来吧。」
常德胜从公文包里取出一份用硬纸板做封面、装订整齐的文件，双手递到李鸿章面前：「中堂，此乃卑职近日草拟的《拟设关东铁路官商公司以兴利防俄条陈》。其中分列八条，拟以官款为基，招纳商股，借用洋债，以兴办关东铁路、本溪煤矿铁矿、滦州铁厂、大连商埠商港，共筑北洋『防俄』屏障之策。并附以关东铁路公司股份为抵押，从中外银行商借兵费之策。恳请中堂过目、训示。」