李鸿章沉默了很久，他老人家早成精了，还不明白常德胜、袁世凯是什麽意思？
他最後叹了口气，摆了摆手：「罢了，慰亭，你先回去看你娘吧。若是有什麽万一，老夫会上奏皇上，请旨夺情。朝鲜还是不能没有你啊。」说着，他就端起茶碗，却没有喝。这就是端茶送客。
袁世凯赶紧行了一礼，转身离开。走到门口时，身後忽然传来了李鸿章低沉的声音：「倚天照海花无数，流水高山心自知......」
袁世凯的脚步微微一顿，然後快步离开。
东京，日本陆军参谋本部会议室。
墙上挂着一幅巨大的朝鲜半岛地图，上面用红蓝笔圈圈画画了好几个地方，其中红笔圈的有：镇南浦、平壤、大同江。蓝笔圈的有：釜山、元山、仁川......
大山岩大将坐在主位上，双手按着膝盖，面色凝重。川上操六站在地图前，手里拿着一根细长的指示棒。东条英教少佐站在一旁，手里捧着一个文件夹。
川上操六用指示棒点了点镇南浦的位置：「大将阁下，根据我们在朝鲜的情报员发回的报告，会办朝鲜防务的常德胜，正在大同江入海口处大规模修筑防御工事。清军的防线可能会西起镇南浦，东至平壤，沿大同江布防，最终形成一条长达80公里的防线。」
他顿了顿，又说：「这条防线将由大量拥有机关枪、铁丝网、战壕和克虏伯炮的环形防御据点构成，并以平壤和镇南浦为大据点。参与防守的兵力可能会达到一万五千到两万人。」
大山岩眉头一皱：「一万五千到两万人守80公里的防线，是不是太单薄了？」
川上操六摇了摇头：「大将阁下，根据我们对元山清租界防御情况的分析，清军不需要构筑连绵的防线。他们只需要在大同江北岸的关键地区修建二十个左右的营级环形防御据点，就能让我军难以破防。即便突破了大同江防御，还有平壤和镇南浦两座要塞。」
大山岩的眉头皱得更紧了：「那我军应该怎麽应对？」
川上操六沉默了片刻：「如果海军能够在明年做好准备......」
「那不可能。」大山岩打断了他，「最早明治二十八年，不可能再提前了。」
川上操六点了点头：「明治二十八年，常德胜一定已经完成了他的新军组建和大同江防御的部署。如果让他遂行龟缩防御的方案，那麽我军一定会在大同江两岸蒙受重大损失。」
他顿了顿，又道：「而我军最好的应对之策，就是诱敌南下，在汉城附近举行会战。」
大山岩看向东条英教，他知道东条英教和常德胜有过交集，两人曾在普鲁士战争学院当了一年半的同学。
东条英教摇了摇头：「常德胜此人，对清日两国的力量对比和朝鲜半岛的形势，有着深刻的认知。诱敌南下之策，恐怕很难奏效。」
川上操六并不气馁：「那麽我们就把清军在朝鲜的最高指挥官换成别人。」
大山岩眼神一凛：「刺杀吗？」
「还有更好的办法！比刺杀更有效，也更加不容易失败。」川上操六放下了指挥棒，在会议室中踱了几步，「大将阁下，您注意到了吗？常德胜在朝鲜做的事情，表面上看，都是为了防日，但实际上......他还有养寇自重的嫌疑！」