1893年2月15日，天津。
常德胜跟着罗丰禄走进李鸿章的签押房的时候，心里那叫一个舒坦啊。
因为是跟着提尔皮茨这个洋大人进来的，门敬免了，跟敬免了，茶敬免了，连封赏也免了。
这一下子就省了上百两银子，至少上百两啊！差不多都够给教导团一个排的士兵发一个月的饷了。他正觉得赚到了的时候，人已经跟着到了签押房门口。罗丰禄推开门，侧身让了一步：「中堂，常大人和提总查到了。」
常德胜整整衣冠，拎着礼盒笑盈盈走了进去。
李鸿章正坐在书案後头看公文，看见他进来，放下手里的毛笔，摘下老花眼镜，还抬起手，笑眯眯地招呼了一下：「进来坐吧。」
「给中堂拜年了。」常德胜把礼盒往桌上一摆，「一点心意，请中堂笑纳。」
里面就是罗静柔置办的那台布伦瑞克计算机，外加两千两南洋银行的大额银票。
给李鸿章的那些下人们的各种「敬」可以免了，但是给李鸿章本人的年敬，常德胜可不敢不给……
只是他心里有点不甘心啊！和你这样的虫豸一起，还怎麽搞好北洋？
李鸿章笑着摆摆手：「客气了，客气了。」
他看了眼跟在常德胜身後的提尔皮茨。这位德国海军上校正穿着笔挺的制服，见李鸿章看他，便微微欠了欠身，用带着浓重口音的汉语说：「祝中堂新年快乐。」
发音不太标准，但诚意十足。
李鸿章笑着一叹：「快乐什麽？烦都烦死了。」
常德胜接过话头：「中堂，提总查有个能替您解忧的法子。」
「什麽法子？」
提尔皮茨从随身携带的公文包里掏出一个信封，双手递给了李鸿章。信封挺厚的，李鸿章接过来掂了掂——不是银票，手感不对。
他拆开信封，抽出里面的东西。
是一张图纸。
一张战列舰的草图。
李鸿章拿出老花眼镜戴上，凑近了看。哎哟，看着挺厉害啊！这船炮塔多！普通的兵舰炮塔都是两个或者一个，这条船有三个，舰艏有两个，还是一高一矮的！