他心里盘算了一下：这船，一定不便宜吧？
他抬起头，看着提尔皮茨和常德胜。
常德胜微微一笑，开始化身战列舰推销员：「中堂，这是德国造船专家设计的『常远级』後续舰，标准排水量一万四千吨的战列舰，拥有三座双联装二十四公分速射炮塔。」
他指着图纸上的炮塔位置：「您可别嫌二十四公分的炮小，那可是速射的！另外还有十八门十五公分的副炮，也都是速射的。这要打起齐射，那就是六门二十四公分加九门十五公分的速射炮一起打，真真的弹如雨下，绝对可以以一敌二，打两条日本人的一万二千吨！」
李鸿章抬眼看着常德胜：「振邦，说点实在的，这船，德国人打算卖我们多少银子？」
「索价七百五十万两。」
「多少？」
「七百五十万。」
「这也太贵了吧？」李鸿章的眉头皱成一团，「北洋可拿不出来！」
常德胜心里说：拿不出来？《马关条约》赔款两亿三千万两你是怎麽拿出来的？那可是七百五十万的30.66……倍啊！
但他没办法跟李鸿章说《马关条约》的事儿——毕竟这条约眼下还没签呢。
「中堂，」常德胜换了个策略，「咱先别提钱。您就说，咱北洋是不是用得着它？」
说着话，他就朝提尔皮茨打了个眼色：该你了。
提尔皮茨清了清嗓子，用德语说了一段话。常德胜逐字逐句翻译成汉语：「中堂，根据可靠情报，日本将会委托英国的造船厂开工建造两条一万两千吨级的战列舰，预计会以英国的君权级为蓝本进行减配。虽然是君权级的减配，但依旧会是一艘连常远级都无法抗衡的巨舰。」
他顿了顿，加重了语气：「如果北洋水师不跟进采购新舰，那麽当这两艘巨舰服役之时，就是北洋水师没落之日。」
这就是军备竞赛啊！
李鸿章沉默了一会儿：「日本人的船，什麽时候能造好？」
常德胜顿了顿，说道：「最多四年吧。现在按照西历已经是1893年了，四年後，1897年春，那两条日本人的一万二千吨级战列舰就能服役了。到时候没有这条一万四千吨的大舰扛着，咱北洋怕就是要完喽。」他看着李鸿章中堂，问道：「您真的甘心？」
李鸿章马上瞪了他一眼：「废话，老夫当然不甘心，可老夫没有银子啊。」
常德胜心想，你没银子？贪了那麽多银子，都去哪儿了？
但他嘴上说的却是：「中堂，这可是您说的，只要卑职能找来这七百五十万，您就要这条船了？」