「至少要守住汉城……」
李鸿章的这句话一出，内签押房里顿时就安静了下来。
在座的各位可都是人中之精，什麽话外之音听不出来？什麽眼色看不明白？李中堂的意思他们全都懂。
李中堂说的「至少要守住汉城」，翻译过来就是汉城多半守不住，但朝廷一定要人守，所以得找个人去背锅。
现在的问题就是这口锅该给谁？
给叶志超吗？不合适。
别看叶志超是直隶提督，一品大员，但这个一品提督其实是个空架子，直接归他统带的是榆防各营中的两个营，总数只有一千余人。就这麽点实力，能背多大的黑锅？万一在朝鲜一个不留神，把这一千余人给拚光了，到时候说不定就让朝廷当成杀鸡儆猴的那只鸡给宰了。
给聂士成吗？也不合适。聂士成是叶志超的部下，所领的部队是榆防各营中的武毅军，人数更少，才八九百人。这还怎麽背锅？
给卫汝贵？卫汝贵的盛军倒是人多，帐上有八千人！但卫汝贵和李鸿章的关系太亲近，两人是合肥老乡，卫更是老李一手提拔的。既然所有人都知道他是李鸿章最得力的干将，那麽让他去背锅，李鸿章的政敌说不定会把他往死里整！
那这口锅给谁？
所有人都不约而同想到了一个地方——朝鲜。
那里有两员大将，一员叫袁世凯，一员叫常德胜。
这两人可是在朝鲜吃了两年的肉，升官发财拉武装，好处全让他们占了。现在要背锅了，不该他们顶上吗？
再说了，他俩手里有整整一万人的驻朝新军，那多半就是北洋一脉中最能打的部队了。
这两人的兵多，那本钱就大，背黑锅的力气当然也是足足的！
只要这驻朝新军的元气还在，顶天就是个革职留任，过两天风头过了，还能官复原职。
换成那些手里兵少，一下折腾完了，背黑锅的事儿，就会发展成掉脑袋的事儿了！
这笔帐在座的老狐狸们都算得清清楚楚。
张佩伦最先反应过来，他清了清嗓子，当起了李鸿章的嘴替：「中堂，依我看，能守住汉城的，只有袁慰亭和常振邦。」
李鸿章没有说话，只是看了他一眼，示意他继续。
「袁慰亭在朝鲜经营了近十年，对那里的情况了如指掌。常振邦训练的新军，应该是北洋最能打的部队。他们二人联手，加上朝鲜的两千新军，有一万两千人守汉城，虽然有点吃力，但不是完全没有希望。」