光绪十九年二月初一，西历1893年3月18日。
高升号离开大沽口已经大半天。
船上除了他，还有张佩纶、罗静柔、晴子、周师爷、常德全，以及「水师八戆」。
常德胜站在船舷边上，举着望远镜看着远处那道灰蒙蒙的海岸线，那是辽东半岛的东侧。再过几个时辰，「高升号」就能顺着这道海岸线进入朝鲜湾，然後沿着朝鲜西海岸一路南下，最後抵达仁川港。
「幼樵兄，你过来看。」常德胜招了招手。
张佩伦走过来，顺着他手指的方向看过去。初春的海风还有点冰冷，刺骨的风刮得他眼睛都睁不大开，但海岸线的轮廓还是看得清楚，一道弯弯曲曲的线从西向东，绵延不绝，根本看不见尽头。
「这是哪儿？」张佩伦问。
「刚过老铁山，眼下是旅顺口外。」常德胜说，「再往东，就是大连湾、青堆子湾、庄河口、皮口……过了鸭绿江，就进入了朝鲜境内。还有南浦礁岛、身弥岛、仁川、群山……一直到釜山。」
他掰着手指头数，好像是在数自家的地产。不，比那还熟悉，他根本搞不清自家有多少产业，那都是巨富婆在打理。
「这一千多里的海岸线，幼樵兄，你猜猜有多少个能登陆的口子？」
张佩伦眯起了眼睛：「十个总有吧？」
「保守了。」常德胜说，「光是朝鲜海岸，适合大部队登陆的口子就不下二十个，再加上辽东半岛这边，三十个都打不住。」
张佩伦的脸色都变了：「怎麽有这麽多？」
「对，就是这麽多。」常德胜放下望远镜，叉着腰，点了点头，「而且，这还是可供大部队登陆的，那些暗礁少、潮差小的小滩头，更是不计其数啊！」
他说着，朝不远处正在船舷边吐得昏天黑地的林守诚喊了一嗓子：「林大炮，你过来！」
林守诚捂着嘴，脸色惨白地挪了过来：「常大人，我……我晕船。」
「晕个屁！你个水师学堂毕业的海军，还好意思晕船？知不知耻？」常德胜没好气地指着远处的一处海湾，「你瞅瞅，那地方能登陆不？」
林守诚眯着眼睛看了半天，有点虚弱地说：「那地方滩头平缓，潮差不大，岸上还有道路可通内地，能登陆，一个营登陆都没啥问题。」
「看见没？」常德胜对张佩伦说，「这就是一处！在朝鲜半岛西海岸这样的地方，类似的少说有二十处。」
张佩伦的眉头紧锁：「那要怎麽守？」
常德胜胸有成竹地一挥手：「分兵把口！一个口子摆一个哨队。」