1893年3月30日，天津。
直隶总督衙门的议事厅里头，李鸿章正端坐在一张太师椅上，目光扫过厅中的众人。
今儿他这里来的人可不少啊。周馥、盛宣怀、丁汝昌、罗丰禄，还有一个刚刚从仁川回来的张佩伦，全都齐了。
在老李面前的桌案上，还摆了两份文书：一份是袁世凯和常德胜联署的军令状；另一份则是常德胜亲笔写的军用物资清单。
这些都是张佩伦带回来的。
大厅中间还站着一个人，正是即将上任关东铁路守备队会办的段祺瑞。他现在穿了一身大清朝五品武官的官服，躬身而立。在老李跟前，他可是大气儿都不敢出一个。
李鸿章放下茶碗，朝着张佩伦点了点头：「幼樵，你先把朝鲜的情况给大家说说吧。」
张佩伦应了一声，清了清嗓子，开始了他的汇报，把常德胜那套忽悠人的「分兵把口」方略，添油加醋後，细细说了一番。
从他嘴里说出来的那个常德胜，简直是用兵如神了.……仿佛已经把朝鲜西海岸一千多里的海防线修得固若金汤一般。
「中堂，」张佩伦最後道，「常振邦说了，只要给他足够的洋灰、钢筋，足够的赛电枪、过山炮，他和袁慰亭敢立军令状，只靠驻朝新军万余人，便可保汉城三个月不失。」
李鸿章没有接话，只是低头看着那份清单：赛电枪三十挺、七十五过山炮二十门、洋灰二百四十吨、钢筋四十五吨.……说实话，要的不算多，但问题是北洋的老底子实在也不多啊！
想从两江、湖广、两广那些地方要点好东西也不容易……那得朝廷点头，地方上的督抚配合才行。
老李沉默了一会儿，抬起头，目光落在大厅中央的段祺瑞身上：「芝泉，你是怎麽看常振邦的这个方略？」
段祺瑞早有准备，斟酌了一下，开口道：「回中堂，常大人的方略，卑职以为，其实对外虚张声势之策。」
「虚张声势？」李鸿章眉头微微一挑，心道：好小子，忽悠人呢，老夫险些都上当了。
「是？」段祺瑞毫不客气地揭发了常德胜：「常大人的这份方略，就是给日本人看的，也是给朝廷看的……」
李鸿章有点儿不满，冷哼一声：「芝泉，你的意思是说，常振邦压根就没有打算分兵把口？」
段祺瑞沉默了一下：「中堂明监。」他说，「朝鲜西海的海湾滩头太多，大大小小不下数十处，常大人手里只有一万余人。若真的分兵把口，每个口子能分上多少人？人数太少，是根本堵不住口子。」
李鸿章眉头深皱：「所以.……」
段祺瑞道：「所以常大人的这份方略摆出一个要御敌於朝鲜国门之外的样子。」
他顿了顿，又说：「至於真正的防御重点，在南浦军校参谋教研组制定的几个对日作战方案中另有安排。」