正说着，门外有戈什哈来禀报：「中堂，直隶提督叶大人、盛字营总兵卫大人求见。」
李鸿章和周馥对视一眼，两人都心知肚明，这两位一定是听到风声来打听消息的。
「叫他们进来。」李鸿章道。
叶志超和卫汝贵一前一後进来了，这两位都是五十多岁快六十岁的人了，算是如今淮军中的宿将。
朝鲜那边驻朝新军痛击倭寇的消息，如今已经在直隶淮军当中传遍了。两人军中也有一些武备学堂的学生，这两天还有人找他们请辞，说要去朝鲜投常德胜，而他俩看着朝鲜那边的节节胜利，也眼热得厉害。
两人行了个打千礼，李鸿章让他们起身，叫着他们的表字：「曙青、达三，你们俩怎麽得空来了？」
叶志超满脸堆笑：「中堂，听说朝鲜那边又打胜仗了，我们来看看战报。」
卫汝贵也跟着说：「是啊，中堂，弟兄们闲了好几年，骨头都生锈了。」
李鸿章笑了笑，朝周馥使了个眼色。周馥把照片和战报递给了叶、卫二人，两人凑到一起，一张一张地看，一边看还一边发表着评论。
「中堂，日本人这仗打得怎麽还不如十年前呢？你看这小子踩着日本人的屍体拍照，真有他的。」
「这散兵线摆得漂亮，步兵在前，骑兵在後，还有四门大炮。这些步兵看着都像是朝鲜那边的兵吧？现在日本人连朝鲜兵都打不过了。」
两人看完照片，眼热得就更厉害了。叶志超搓着手：「中堂，十年前甲申那一仗，袁慰亭就在汉城把小日本打趴下了。如今常振邦在朝鲜又连胜三场，可见日本人这十年一点长进都没有，这些日本人是真不会打仗。」
卫汝贵也附和道：「中堂，弟兄们这几年闲得手都痒了......既然日本人那麽好打，不如让咱们也跑一趟朝鲜，好歹立一点功劳，免得风头都让袁慰亭、常振邦这些小辈抢了去。」
李鸿章捋着胡须，听着他们说完，才慢悠悠地开口：「曙青、达三，你们可不能轻敌啊。」
他往前探了探身子，看着两个心腹：「袁慰亭、常振邦他们能赢那麽多，是因为他们这两年多来在朝鲜用心练兵了。他们麾下光是武备学堂的学生就汇集了上百人，都是精通西法练兵的，还开办了南浦军校训练军官士官，现在都办到第五期了。」
他顿了顿：「你们呢？用心练兵了吗？吃了多少空额？」
叶志超和卫汝贵脸色一僵，都不敢接话了。
「你们要立功......行啊！」李鸿章靠回椅背，语气又缓和了下来，「把各自的队伍都整顿好，兵额都补齐。另外，你们麾下都有武备学生吧？好好向他们请教常振邦的那一套，实战下来是真好用，你们得学。」
叶志超、卫汝贵二人闻言大喜，他们知道中堂这是要给他们机会了。两人连忙躬身：「中堂放心，我们回去一定好好整顿部队。」
李鸿章挥了挥手，让两人退下。两人退出之後，周馥又上前来，低声道：「中堂，朝廷真的会出兵吗？这军饷恐怕不太够啊......」
李鸿章摘下老花镜，揉了揉眼角：「玉山，你和杏荪去找南洋银行的罗澜舫，看看能不能再借一笔。」