光绪二十年六月十六，西历1894年7月18日。
颐和园乐寿堂。
李鸿章跪在军机垫子上，膝盖硌得生疼。
这垫子也不知道用了多少年了，里面的棉花都硬了，跪上去跟跪在砖头上差不多，现在居然拿来给他用..
唉，这跪着，到底没有坐着舒服啊......要是让他年轻二十岁啊，他还真想去试试坐在上面，看别人跪的滋味。
可惜......人无再少年啊！
西太后坐在上面，手里端着茶碗，冷冷地看着李鸿章。
屋子里头安静得吓人。连伺候的宫女太监都屏着气，大气不敢出一声。
西太后把茶碗往桌上一搁，咣当一声。
「李鸿章。」
「臣在。」李鸿章恭恭敬敬应了一声。
「这仗，」西太后说，「到底是赢了，还是输了？」
差一点，就差一点啊！
李鸿章心道：要是我的北洋能再多一万人，就一方，也不用南蒲晕那麽厉害，就是榆防军那样的货色，摆在大沽口和北塘要塞，我就有把握能赢！
可这话不能说。
说了，就是对西太后裁撤淮军的不满！
太平天国刚刚被平定时，淮军有7万之众，被一路裁到三万多人。
後来因为僧格林沁被捻军给剁碎了，西太后一看不行了，再这样下去大清要完，於是淮军又得到了扩充的机会。等到光绪六年前後，因为左宗棠西征开销巨大，淮军又被裁了一万多人，但军饷却裁了四成。再往後，又历经多次裁撤，最後属於淮军勇营的兵力，只剩下三万多人，加上直隶练军，也就是五万三千...
就这点人，还跟撒胡椒面似的，散得到处都是！
可是他又能说什麽呢？
李鸿章沉默了半晌，才开口：「回太后的话，这仗————有赢，有输。但最终怕是要输了..