第二天早饭的时候，班纳特先生出人意料地要宣布一些事情。
“太太，”他开口了，“我昨晚想了想，觉得家里有些事情需要调整。”
班纳特太太的眉毛立刻竖了起来：“调整？什么调整？我可告诉你，女儿们的衣服不能再省了，简眼看就要——”
“不是衣服的事。”班纳特先生抬手制止了她，“是家教的事。”
餐桌上安静了一瞬。
班纳特太太的表情从防备变成了困惑：“家教？”
“我们有六个女儿，”班纳特先生的声音不紧不慢，“大的两个已经到了该认真学习的年纪，中间的三个也在启蒙阶段，最小的伊迪斯也需要系统的教导。”
“但是班纳特先生，”班纳特太太皱起眉头，“我们之前不是说好的吗？再等两年，等简再大一点，先请一位家庭女教师，年薪五十英镑，负责教所有女儿。现在我们突然要请家教，家里的开支——”
“所以我说要调整。”班纳特先生平静地打断了她，“我的计划是请两位家庭女教师。一位负责年长的两位——简和丽兹，教授音乐、绘画、礼仪、法语和意大利语，以及其他所有适龄小姐该学的东西；另一位负责年幼的四位——玛丽、凯蒂、莉迪亚和伊蒂，教授基础。”
班纳特太太张了张嘴，差点被燕麦粥噎到。
“两位？！”她的声音拔高了半个调，“班纳特先生，你知道两位家教一年要花多少钱吗？至少一百英镑！我们家现在哪里——”
“所以其他方面要缩减。”班纳特先生再次打断了她，语气依然平静，但带着一种不容置疑的坚定，“我昨天看了一遍你账册上记录的去年支出，光是出门就花了不少。”
班纳特太太的脸一下子涨红了：“那是为了带女儿们见世面！简和丽兹马上就要进入社交圈了，她们需要——”
“我是说，”班纳特先生的语气缓和了一些，但依然坚定，“我们需要量入为出。从今年开始，近两年我不打算出门远行了，就在家里待着。”
班纳特太太愣住了。
“就在家里？”她重复了一遍，声音里带着难以置信，“你是说我们哪儿都不去？”
“我的意思是，”班纳特先生看了她一眼，“大型的旅游开支可以暂缓。偶尔去梅里顿走走，或者去伦敦小住几天，这些可以有。但像去年那样去海边度假三个月，花费近五百英镑的事情，这几年可能不再有了。”
班纳特太太的眼泪终于掉了下来。
她用手帕捂着脸，发出一连串含混不清的抱怨。
简和伊丽莎白连忙起身走到母亲身边，轻声安慰。
伊迪斯继续吃面包。