有时候实在太冷，他就跑到灶房去，蹲在灶膛口借余温取暖。
厨娘心善，偶尔会偷偷塞给他半个冷馒头。
他就着灶火的微光，一边啃馒头，一边默背《诗经》。
从他记事起，他没穿过一件新棉袄，没吃过几顿饱饭，没跟同龄的孩子玩过一次。
他的世界里只有书，一页一页翻过去，翻成了他唯一的出路。
江枫刚梳理完记忆，院门忽然被人一脚踹开。
一个穿绸衫的少年带着两个小厮闯了进来，正是江家嫡长子江轩。
江轩是嫡母所出，比他大两岁，从小锦衣玉食，却半点书都读不进去。
“江枫！”江轩扬着下巴，拿鼻孔看人，“母亲说了，明天来客人，让你搬到后院柴房去住，把院子让出来。”
江枫放下手里的书，抬头看他：“凭什么？”
“凭什么？”江轩嗤笑一声，“凭你是个庶子，凭你娘是个上不得台面的戏子，凭你——”
话没说完。
江枫站起来，比江轩足足高了半个头。
江轩见他这架势，脸色刷地涨红：“你——”
“我什么？”
江枫见他色厉内荏，冷哼一声，又坐了回去，重新拿起那本翻烂了的《通鉴》。
“回去告诉嫡母，院子我可以让，但柴房我不去。我去族学借住，反正陆先生一直想让我去，是嫡母不肯给我出份例，才一直拖着。”
江轩被他噎得说不出话，狠狠瞪了他一眼，带着小厮灰溜溜地走了。
江枫看着他的背影，眼神坚定。
乡试。
这是他唯一的机会。