管事叫人给他们添杯子，村长抬手挡了一下：“不用忙这些，事情谈不下来，喝多少水也没用。”
跟来的几个人在他身后坐着，有人掏出烟盒，见他已经开口，又将烟收了回去。
杜光海把自己的椅子转向他：“我是来问供料的，不过人出了事，总得先把事情说清楚。你弟弟翻车，究竟是什么情况？”
村长的手搁在桌上，指甲缝里还有没洗净的黑灰：“矿上那辆车早就老了，刹车片早该换，你们舍不得花这个钱，才把我弟弟害死了！”
“这个话不能乱说！”管事立刻坐直了，“车已经找人检查过了，刹车没有问题，是他自己操作不当才翻的车，不能出了人命，就全算到矿上！”
村长盯着他，手从桌面收了回来：“你们矿山的车什么情况，我不知道？你说没问题就没问题？”
“车是你们的，检查的人也是你们找的，我弟弟死了，连话都说不了了，你们倒是可以把责任推脱干净！”
管事指向门外：“这矿上每天都有车跑，别人为什么能开？”
“别人还活着，就能证明我弟弟该死？”
村长忽然站了起来，椅子被腿往后推开，跟来的人也跟着起身。管事的手停在半空，随后落回桌上，嘴里仍不肯让步：“我没说他该死，你不要把话扯到那里去！”
杜光海赶紧伸手拦在桌子上方：“先坐下，有话坐着说！”
村长看了他片刻，才把身后的椅子拉回来，管事也端起水杯，喝了一口。
刘志学坐在杜光海旁边，始终听着。车有没有失修，他没看过，矿方请人检查，检查到了什么程度，他同样不知道。家属的愤怒摆在眼前，矿方的辩解也说得很肯定，凭声音高低替他们断责任，轮不到他。
但这场争执有一件事很清楚，矿方拿自己的检查结果来解释，家属连这个解释由谁作出都不肯接受。双方继续吵刹车，只会各说各的。
管事提到检查时，连语气都比先前足了些，仿佛已经替矿山把责任推开。坐在他对面的人却刚好相反，矿方每多说一句司机操作不当，就等于多往死者身上添一分过错。
杜光海将水杯向旁边挪了挪：“责任上的话，你们争下去还得争。我先问个实在的，赔偿你究竟要多少？”
村长转过脸：“一百二十亿越南盾。”
屋里停了一下，管事把刚端起的杯子重重放回桌面，杯里的水溅到了手背上。
“一百二十亿？你也真敢开口！本来就不是矿上的责任，这个钱不可能给！”
“人是在你们矿上开的车，开的也是你们的车，现在人死了，你一句没有责任，就想叫大家回来干活？”
“总要有个道理，你不能仗着人不来，就要多少是多少！”