他还不放心，又去摸黑鬃马的背。马背肌肉紧实了，肋骨也没先前突出。原本发干的黑毛顺了不少，日光落上去，泛着光泽。
“宋大人。”赵农官开口时，态度变了不少，“下官原以为养马和种地隔着行，只要草够吃便成。如今看来，草料也有讲究。”
宋微明蹲下检查马粪，确认成形正常，这才起身。
“才过十日，不能急着定论。腹围会受进食和饮水影响。下次测量放在投料前。”
杜成指着料槽。
“它们吃得确实比以前香。普通枯草总会剩些，混了苜蓿的两匹基本不剩。”
霍去病一直没开口。
他绕着黑鬃马走了一圈，捏过马腿肌肉，又检查马鼻和眼睛。
“牵出去跑。”
宋微明转过头。
“现在？”
“长肉不代表能打仗。军马若只会吃，养肥了也没用。”
霍去病亲自定下路线，从马棚外跑到远处土坡，往返距离相同。四名骑手身量接近，马背上的鞍具也逐一查过。
号令一响，四匹马冲了出去。
蹄声惊动了田边劳作的人。正在疏沟的刑徒停下铁锸，纷纷转向土坡。四匹马绕过木标，先后折返。
黑鬃马最先回来。
骑手收紧缰绳，马蹄在泥地上拖出一道长痕。第二匹是添加新料的栗色马，两匹对照马落后不多。
霍去病没管先后顺序，先让四名骑手下马。
他逐匹检查战马的呼吸、汗液和腿部颤动。黑鬃马最先恢复，鼻息很快匀了。另一匹新料马慢了些，也比两匹对照马恢复得快。
杜成蹲在旁边，数完呼吸便开口。
“校尉，这两匹缓得快。”