死线。
“每个朝代开国的时候，情况都一样。”林远的声音放平了，像在念一份验尸报告。“战乱刚结束，人口锐减，活下来的人分到大量无主之地。人少地多，日子好过，生孩子，人口涨。”
他的手指沿着人口线往上划。
“一百年后，人口翻了两三倍。地没变多。”
手指划到两条线快要交叉的位置。
“这时候，乡绅和功臣后代开始兼并土地。因为人多地少，佃租越来越高。朝廷能收到的税越来越少——因为大户把地藏了，账面上全是荒地。听着耳熟吧？”
他回头看了一眼。
皇子们的脸色都不太好看。
刚才那道安平县假账题，还热乎着呢。
“两百年后。”林远的手指停在交叉点上。“人口突破了土地能养活的上限。底层百姓已经吃不饱了。但朝廷的财政也崩了，因为税基被蛀空了。这时候只要来一场旱灾、一场蝗灾、一场瘟疫——”
他在死线后面画了一条急剧下坠的曲线。
“流民起义。天下大乱。旧朝覆灭。新朝在尸山上重建，分地，然后重复这个过程。”
林远放下粉笔。
“这就是一千六百年来，所有朝代的死法。不是死于昏君，不是死于奸臣，是死于这条曲线。昏君和奸臣只是加速器，没有他们，照样会死。只是早几年晚几年的区别。”
殿内很安静。
不知道什么时候，朱元璋已经走到了殿侧的柱子旁边，靠着柱子站着。他的目光钉在那条曲线上，右手攥成了拳头。
他不需要林远解释什么叫“流民起义”。
他自己就是流民。
十七岁那年，凤阳大旱，父亲饿死，母亲饿死，大哥饿死。他去皇觉寺当和尚，寺里也没饭吃，他出去要饭，三年。
那条曲线的末端，就是他朱元璋的前半生。
他以为自己推翻了元朝，建立了大明，给天下百姓分了地，一切就会不一样。