陆穗和这才明白她这些时候为何总往前堂看。
“来。船饭还做，铺里也开门。真有变动，我会先同你说。”
冯素娘将钱装好，又问了一回时辰。仍是卯末到、申时走，她这才放心，解下围裙去接闺女。
陆穗和送她到门口，回身看见桃枝正把午饭剩下的汤喝完。
妹妹喝得很认真，连碗底的葱也捞了。她想说不必勉强，桃枝却先抬头，说自己还饿。
陆穗和从自家的留饭里给她添了两勺，又拨过去一块豆腐。桃枝低头吃，她便没再追着问。
周衡回来得比昨日早，隔壁的账已核清，掌柜当面付了二十四文。
他把钱袋放在桌上，又将带回来的炭笔取出来。笔头磨短了，连手指侧面也沾黑了一块。
陆穗和提着水壶经过，停下来给他倒水，顺手翻开他的手看。
“破了？”
“炭。”
她用湿布擦了一下，果然擦掉了。周衡没收回手，等她把指缝也擦净，才问明日几时出门。
“笼子还清，午市前去。你有空？”
“有。明日不去隔壁。”
她把布放下，忽然笑了：“你才拿了工钱，我就要花你的。”
周衡看向她，左手还握着她方才没松开的指尖。
“你打算把人家的铺子吃下来？”
“先吃一碗。真好吃，再说。”
她将他的钱袋推回去。周衡接过，没往食肆的钱匣里放，两人说定明日这顿由他请。
桃枝从灶房出来，听见最后一句，脚下顿住。
“我也想去。”