贾母整个人像被人点了穴一样定在了椅子上。
贾母猛地站了起来，拐杖指着贾琮，手指抖得像风里的枯枝。
“你在收忠顺王府的保护费？！”
“忠顺街的保护费。”贾琮纠正道，“不是忠顺王府的。”
“有什么区别！”贾母的拐杖在地上连连顿了好几下，每一下都砸得金砖咚咚响，“整条街都是王府的产业！每一家铺子的租子都是王府在收！你跑去收保护费，收的是王府的银子！你让世子替你跑腿收自己家的银子，你还分他两成！你这不是做生意，你这是把忠顺王府的脸面揭下来当鞋踩！”
“他没意见。”贾琮说。
“他当然没意见！他敢有意见吗！”贾母气得浑身发抖，一手捂着胸口，一手指着鸳鸯，“去！把大老爷给我叫来！立刻！马上！”
鸳鸯应了一声，快步出了暖阁。
出门时回头看了一眼，贾琮还站在原地，脸上什么表情都没有。
贾母扶着椅背站着，胸口剧烈起伏，整个人像一尊被怒火烧透了的泥塑。
不多时，贾赦一脚深一脚浅地跨进暖阁。
他显然是从书房一路小跑过来的，袍子上的腰带歪到一边，靴子踩在金砖上啪啪响，脸上还挂着一层没睡醒的惺忪。
“母亲，您找我？”他进了门先堆起笑脸，目光在屋里一扫，看见贾琮站在当中，脸上的笑容凝固了。
“你看看你养的好儿子！”贾母的拐杖几乎戳到了贾赦脸上，“他在外头收保护费！收到忠顺王府头上去了！”
贾赦张了张嘴，转头看贾琮。
他侧过身，趁贾母看不见的角度狠狠剜了贾琮一眼，那眼神里的意思再明白不过：小兔崽子，谁让你全抖出来的，你就不能编两句瞎话糊弄过去。
贾琮面无表情地朝他点了下头。贾赦转回来，脸上的笑容比哭还难看。
“你说！这事你知不知道！”贾母的拐杖又戳过来了。
“儿子……”贾赦咽了口唾沫，看看贾母，又看看贾琮，再看看贾母，最后低头盯着自己的靴子，“儿子不知道。”
“不知道？”贾母的声音拔得更高了，“你儿子在外头收保护费，收到忠顺王府头上去了，你跟我说你不知道？你成天在府里干什么？除了玩乐，你还会干什么！”
贾赦低着头，一声不吭。