龙辇旁早已支起小案，案上摆着紫铜小炉，炉火正红，茶水在壶中微沸。
案边铺着猩红锦垫，摆着两盏青玉茶盅，几碟细点，皆以银丝罩着。
帘子忽然动了。
旁边侍立的太监立刻上前，小心掀开一角。
一个穿玄色常服的老人从辇中慢慢下来。
他脚刚落地，身后四王八公并忠顺王、贾赦等人齐齐一凛，随即伏身行礼，齐声道：“恭迎圣驾。”
老圣人没看他们，只抬手虚虚一摆。
“免礼吧。”
众人这才直起身，却无一人敢开口。
老圣人缓步走到小案边坐下。
沈其远等他坐定，方才落座。
老圣人半靠在御座里，神态松弛，一只手随意搭在扶手上，另一只端着茶盅，低头吹了吹茶沫。
“沈卿，你这学生，当真是只小皮猴。”
沈其远道：“圣上知道？”
老圣人笑了一声，开口道：“头一回，他挑京营，朕替他按下了。第二回，他抢北狄的贡马，朕让暗卫封了消息。第三回，他擅自领兵出关打札萨克部，朕看仗打得不错，就没管。”
他顿了顿，把茶盅搁回案上。
“谁想这小皮猴胆子越来越大了，居然把手伸到朕的口袋里掏银子了。”
沈其远道：“他掏的是四家的银子。”
老圣人道：“那四家，是替朕办差的。”
沈其远道：“差事办成这样，那就说明该换人了。”
老圣人愣了愣，随后笑道：“朕就不能砍了他的手？”