顾青河等着她说下去。她不说了，把米一粒一粒捡回碗里，捡得很慢。
「前些天夜里，河底咕嘟咕嘟响了半宿，」她忽然说，「你听见没有？」
顾青河一愣。他想起大河的话——赵曼被放河那晚，他睡得死沉，大河说后半夜河里一直有咕嘟声。
「我睡得死。」他说，「没听见。」
「睡得死？」问米婆抬眼看他，「捞尸人睡在河边上，从来睡不死。你那天晚上，是让人给迷了。」
顾青河指甲掐进手心。那晚的事他一直觉得不对劲，现在有人把不对劲挑明了。
「那咕嘟声，是什么？」
「开缸。」问米婆说，「缸养的水鬼，出缸办事，缸口一开，水里就是这个声。」
「办什么事？」
「办活人求的事。」问米婆说，「谁养的鬼，替谁办事。办完事，鬼回缸，账记在养鬼人身上。」
顾青河把这些年听过的见过的全在心里翻了一遍，最后落在一个念头上：「使这门手艺的，是外地来的先生吧？城里人请他办事，都走中间人。」
问米婆没答他，反问他：「你怎么知道？」
「猜的。」顾青河说，「本地没人会使这门手艺，使了也藏不住。奶奶烧那门的时候，全阴行都看着——谁还敢捡起来？」
「你不笨。」问米婆说，「比你奶奶强。她那人，太认死理。」
「那中间人……」顾青河问，「是个女的？」
问米婆看了他一会儿：「你问这个干什么？」
「钱家的事。」顾青河说，「红绳是钱万金前妻编的，捻了一绺头发。牵魂的绳，得贴身的人编才灵。编绳的人，就是中间人——她请的先生，下的手。」
问米婆把碗放下，半天没说话。
「我什么也没说。」她说，「阴行有阴行的规矩，不卖同行。你奶奶烧人家一门，人家回来讨债——这账，记在顾三娘头上，也记在她孙子头上。」
「讨债？」
「你奶奶烧了养鬼门，断的是人家吃饭的路。」问米婆说，「三十年，人家把这门手艺又捡起来了。捡起来第一件事，就是让你奶奶看看——她烧不干净的东西，又活了。」