赵匡凝终於开口了，仅仅是一日，他的声音就苍老得不行，疲惫沙哑道：
「诸位，今日召集大家来，是为了商议一件大事。」
他顿了顿，目光扫过众人：
「城外的情况，大家也都看到了。父帅……已经战死。一万精兵，回来的不到八百人。浮桥已断，援军无望。城中的粮草，是不缺的，但有粮无兵。」
「所以今夜将你们喊来，就是议一议这襄阳城，咱们是守，还是降？」
话音落下，众人面面相觑，依然没有人说话。
出乎赵匡凝意料的是，最先开口的，不是那些平日里能言善辩的幕僚，而是一个须发皆白的老者，他是襄阳蔡氏的族长，蔡仲。
蔡仲拄着拐杖，缓缓站起身，对赵匡凝拱了拱手：
「赵使君，老朽斗胆说几句。」
赵匡凝点了点头：
「蔡老请讲。」
「老朽活了七十三岁，历经八朝，见十余任节度使，可以说看过太多旋起旋灭。」
蔡仲的声音苍老而平稳，充满岁月的智慧，让人忍不住静心听下去：
「当年黄巢乱起，襄阳城也曾被围，那一战，城中百姓死了一半，街巷中到处都是屍体，连收屍的人都找不到。」
「後来山南东道又乱了几年，直到赵老帅来了，襄阳才稍微安稳些。」
「可如今，赵老帅已经不在了。保义军兵临城下，咱们打不过，这是事实。」
「硬要打下去，只会让城中的百姓跟着遭殃，让那些世代居於襄阳的家族，毁於一旦。」
他顿了顿，声音变得更加沉重：
「老朽不是贪生怕死之人，但老朽要对得起蔡氏一门的百余口人，对得起那些跟着老朽吃饭的佃户、徒隶。赵使君，你说，老朽该不该主张投降？」
赵匡凝沉默了片刻，然後缓缓点了点头：
「蔡老说的是肺腑之言。」