“再退，就是悬崖。再退，就是奴隶的笼子。”
他缓缓拔出了腰间的弯刀。
那把刀不再是当年的废铁。那是他用在一次狩猎中获得的陨铁，在火山的熔炉旁亲手锻造，打磨了七天七夜的“白虎之牙”。
刀身呈现出一种奇异的银白色，即使在阴暗的天空下也散发着足以冻结视线的寒光。
“召集所有人。”
察合台的声音平静，却带着一种不容置疑，君王般的威严。
“我有话要说。”
……
【半小时后-部落广场】
数千名塔斯卡战士，以及他们的家眷，老人和孩子，聚集在广场上。
恐惧是一场无形的瘟疫，在人群中蔓延。每个人的脸上都写满了不安。
他们看着远处天边那片越来越近的尘土，那是帕拉提恩大军行进的迹象，是死亡的脚步。
地面在微微震动，那是蒸汽战车履带碾压大地的回响。
“我们打不过的！”
一个白发苍苍的长老颤巍巍地喊道，声音里带着哭腔。
“他们的枪能在百步之外打穿我们的皮甲！他们的铁车能撞碎我们的马！这是送死！”
“逃吧！大汗！趁现在还来得及！留得青山在啊！”
人群骚动起来，恐慌的情绪如同野火般扩散，甚至有人开始试图解开缰绳准备逃跑。
察合台站在高台上，没有说话。
他只是静静地看着他们。
那双冰冷，深邃，能看穿灵魂的眼睛，扫过每一个人的脸庞。目光所及之处，喧哗声如同被刀切断一般戛然而止。