暖阁里死一般寂静，只有鎏金兽首熏炉里沉香燃烧的细微噼啪声。
“蔡京是提了你，”郑皇后慢悠悠地续道，目光扫过郑居中袍襟上那团刺目的污红，“可你前脚刚升了官，官家后脚就批了童贯的奏请，提了王子腾，还纳了那荣国公之后，王子腾侄女，贾元春入宫为妃……这桩桩件件，你还不明白么？”
她不再看郑居中煞白的脸，视线转向窗外。庭院中几株老梅，虬枝盘曲，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，酝酿着无声的风暴。
“官家对蔡太师……”她声音轻得如同叹息，却又带着洞悉一切的寒意，“怕是又起了些别的心思了，这些年都是如此，久了又厌，厌了又驱，驱了又悔，在身边的不珍惜，偏要惦记想着死去的，这男人……呵，真真是天生的贱骨头！”
郑居中只觉得心中寒气，比殿外的初冬朔风更凛冽百倍。
“臣……臣谨记娘娘教诲！”他喉咙发紧，声音干涩得如同砂纸摩擦。
郑皇后不再言语，只微微抬了抬染着蔻丹的手，指尖在光线下泛着幽微的冷光。
郑居中如蒙大赦，又重重叩了一个头，这才佝偻着腰，拖着那身沾了污渍的官袍，一步一步，极轻、极小心地倒退着挪出了暖阁。
帘子落下的刹那，隔绝了里头沉水香的暖腻，深宫甬道的寒气猛地裹挟上来，激得他狠狠打了个寒颤。
暖阁里，郑皇后依旧倚在榻上，仿佛方才的雷霆之怒从未发生。她目光落在玛瑙盘里剩下的蜜桔上。
她伸出染着艳色的指甲，轻轻点在一颗蜜桔光滑的表皮上，指尖微微用力，那脆弱的红皮便无声地凹陷下去，裂开一道细微的缝隙，渗出一点清亮的汁液来。
寝殿里药气未散，混杂着墨香。
宋徽宗斜倚在明黄锦缎的龙榻上，额角裹着一圈素白细布，隐隐透出点暗红，衬得他原本就清瘦的脸更添几分病弱的苍白。
“臣妾给官家请安。”郑皇后的声音放得软绵，像初冬新雪，落地无声。
“嗯，免礼。”官家闭着眼睛嗯了一声。
郑皇后她从大宫女捧着的紫檀木匣中取出一迭奏疏。
“这几份，臣妾已替官家理了理头绪。”她声音柔媚的低声说道：
“两江的盐税，御史林如海等着觐见，又上了一道折子.”
“边军那点军饷的亏空，童枢密递了折子”
“山东地界入冬已是赤地千里已有三月余，饿殍遍地，饥民啸聚，听说郓城县、东平府一带，已有了‘托塔天王’的名号，专劫官仓富户。”
她条分缕析，声音不高，却字字清晰，将那些繁复的政务，剥茧抽丝般理得明明白白。