枢密院那太监尖着嗓子，带着一丝不屑：「二位大人倒是慷慨！只是这数目……啧啧，怕是连抚恤带衙门上下打点茶水都不够吧？枢密院掌军国机要，深知将士用命不易！这等忠义之士，岂能薄待？咱家代李公公做主，枢密院出「忠勇犒赏』一纹银八千两！」
一直憋着气的夏提刑，眼见礼部被晾在一边，急得额头冒汗。
夏延龄一咬牙，霍然起身，声音都拔高了几分：「诸位！抚恤忠烈，彰表义行，此乃礼部教化万民、敦厚风俗之本职！岂能落於人後？」
他对着大官人深深一揖，「西门大人！礼部几位大人早有明示，凡涉教化纲常、褒扬忠义之事，礼部责无旁贷！为彰显朝廷对忠烈遗属之体恤，对西门大人抚慰地方之辛劳的体察，礼部愿拨「敦俗旌忠专款』一纹银一万两！」
「一万两！」这个数字一出，厅内响起一片低低的抽气声。刑部、大理寺、枢密院的人脸色都有些难看。礼部这是下了血本，志在必得啊！
厅内众人正被礼部夏提刑那一万两「敦俗旌忠专款」砸得晕头转向，心知肚明这价码已超出自家底线，正琢磨着是咬牙加价还是就此认栽，气氛凝滞得如同冻住的猪油。
就在这当口，一个略带沙哑却中气十足，穿透厅门传了进来：
「哟！好热闹！抚恤忠烈，敦风化俗，此乃盛事！我京东东路安抚司，也愿尽一份心意一一出纹银一万五千两！」
这声音如同滚油里泼进一瓢冷水，厅内瞬间炸开了锅！众人齐刷刷扭头望去，只见一个官员，正负手立在厅门口，不是那太子心腹周文渊，又是哪个？！
大官人一见是他，心中登时雪亮，拱手笑道：「哎呀！周大人！稀客稀客！您怎麽也大驾光临了？快请进！」
厅内其他官员一见周文渊，脸色都变得极其难看。
几人互相交换了一个心照不宣的眼神。
钱员外郎率先乾笑一声，对着大官人和周文渊拱拱手：「既然……既然周大人代表安抚司亲临，想必定有要务与西门大人相商。衙门里还有些杂事，我先行告退！」说罢，也不等回应，转身就走。有人带头，其他人也纷纷效仿：「本官告退！」「西门大人，周大人.先行告辞！」「告辞告辞！」不过片刻功夫，刚才还挤得满满当当、争得不可开交的前厅，便走得只剩下大官人和周文渊两人，连同几个侍立角落大气不敢出的西门府小厮。
周文渊看着那群官员仓皇离去的背影，嘴角勾起一抹得意冷笑。
待厅门重新关上，他脸上那副桀骜瞬间收起，快步走到大官人面前，竟深深一揖到底，神态恭谨谦卑到了极点：
「大人！卑职周文渊，特来给大人拜个早贺！恭祝大人新岁安康，福寿绵长，官运亨通，青云直上！阖府吉祥，万事顺遂！」
大官人连忙伸手虚扶，脸上笑容真切了几分：「周大人快快请起！你我之间，何须行此大礼？太见外了！快坐，看茶！」
周文渊顺势起身，在下首坐了，接过小厮奉上的热茶，也不绕弯子，压低声音道：「大人明监！卑职此来，实是奉了上头的意思。」
他手指隐晦地向上指了指，「这「摩尼案』牵涉甚广，上头……极是关切。听闻京里几个衙门都派人来了，唯恐大人为难，特命卑职星夜兼程赶来，务必……务必将此案卷宗及一干人犯，稳妥接回东京处置。」大官人闻言，心中了然，脸上笑容不变，爽快道：「周大人亲自前来，又是奉了上命，这还有什麽好说的？案子交给周大人便是！」
周文渊闻言大喜，正要说话，却听大官人话锋一转：「只是……周大人也瞧见了，今日乃是除夕。衙门里除了几个轮值的，都回家过年去了。仓促之间，卷宗点验，人犯提调，恐难周全，万一出了纰漏，反倒不美。不若……等到初三？初三衙门开印，人手齐备，再与周大人仔细交接，确保万无一失。大人意下如何？」
周文渊略一沉吟，觉得大官人所言在理，而且初三也不算晚，当即点头笑道：「大人思虑周全！卑职佩服！就依大人所言，初三一早，卑职点齐人手，再来府上叨扰！」