“内阁那边，由我来主笔写折子，内阁某些大人物，做梦都想要许家满门抄斩，咱们把这颗最关键的人头送到他案上，今后镇北城的粮饷，还用得着看宣府的脸色？”
贺明虎的胸膛剧烈起伏着，粗重的喘息声在屋内回荡。
痛快，太他娘的痛快了。
他一把抄起那把擦了半天的腰刀，刀尖朝下往青砖地面重重一戳。
“就照你说的办！老子随时准备去关卡‘捉拿逆党’！”
马进安端起那杯早已凉透的茶，浅浅抿了一口。
“别急，戏得做全，还有件事。”
“什么？”
“德茂行那三个掌柜，今日被她赶出提领衙门，心里正窝着火。”马进安放下茶碗，“陈九州那边我先前就搭过线，让他安排人继续盯着榷场。”
“粮草什么时候过界、走哪条路、多少数目，一粒都不能漏。”
贺明虎咧开大嘴，连连点头。
两人相视而笑。
窗外风沙更急了。
——
副将府的廊下，那只送完信的灰鸽还蹲在竹笼上，缩着脖子打盹。
烛光透过窗纸，隐约映出屋内两个人影，鸽子的右腿腿环内侧，刻着三道极细的竖纹。
德茂行的暗记。
夜色吞没了这座院落。
而千里之外——
同一片夜空下，另一只灰鸽正迎着长风飞行。
它没有腿环，没有标记，翅膀拍打着浓稠的暮色，借着因山脉而起的劲风，以极快的速度掠过荒漠、关山，以及太行余脉连绵起伏的黑色山脊。