“既然周老堡主都不怕替人担责，老夫也不能只在旁边算账。”
贺头领更直接了。
“北狄都要断老子的商路了，不跟你们一道，难道等死？”
王崇礼、贺头领、周延，连同闻讯赶来的两个小堡代表，先后在素帛上按下指印。
约首八个大字：共抗北狄，共守共活。
杀牲，奠酒。
几方在台上歃血，血落入酒中，颜色沉得发黑。
王崇礼端着酒碗走到叶青禾身边，压低声音笑了笑。
“叶姑娘不要盟主，”他看了一眼台下的众人。“可这一方的人心，已经在你这儿了。”
叶青禾没接这句话，她只举杯，一饮而尽。
次日，白缨从黑水沟赶回，白甲长枪，风尘仆仆。
她连口水都没顾上喝，直接在沙盘前与周延、贺头领敲定北线布防和接援路线。
“青涧堡守北门，营地接第二道烽燧。”白缨点了点沙盘。
“若青涧堡升两烟，那么营地先出一队骑兵探路，步兵随后压上。王家堡的人守住东侧山口，贺头领盯住南面商道。”
周延盯着沙盘看了片刻，又问了几处细节，白缨都一一作答，没有废话，也没有推诿。
周延见这位阵前女将行事果决，又听说她曾率三十骑在窄沟杀退北狄前军，心里最后一点疑虑也散了。
他朝白缨抱拳：“有白将军守着，叶姑娘主粮，各家联防，这北道，老夫守得踏实。”
然而，这份踏实并没有维持太久。
会盟刚刚结束的第三天，急报就来了。
斥候连滚带爬地冲进中军帐，膝盖磕在地上，喘得几乎说不出完整的话。
“北、北线……”