这一仗，从清晨打到天色发黑。
北狄鸣金退兵时，石墙内外已经看不出原本的土色。血顺着碎石缝往下流，和泥水混在一起，踩上去直打滑。
但到底还是守住了。
第二日，北狄卷土重来。
周磐肩头的旧伤还裹着布，仍旧跟随青涧守军登上墙头。
他一手扶墙，一手招呼士兵们推下礌石。数百斤重的石块顺着坡道滚落，接连撞翻十几名北狄兵。
混乱中，一支冷箭穿过垛口，扎进他的大腿，周磐身体一歪，单膝跪在血泥里。
他咬牙撑着墙还要起身，两名亲兵一左一右架住他，硬把人拖了下去。
入夜后，前线开始清点伤亡。
伤兵营里不断传来压低的呻吟。来回抬人的担架从帐前经过，血水顺着木架往下滴。
中军帐内，没人开口，安静了很久。
头两轮强攻，联军伤亡近两百人，这是联军开战以来最重的一次。
很快，叶青禾的军令连夜送抵前线。
传令兵展开军令，一字一句念道：“刘成营伤亡最重，即刻撤下，休整一昼夜，由贺头领部接防。各堡按次序轮换。谁也不许一营打到底。守气，不守命。换下来的，先吃饱，再睡足。该他们上墙的时候，一个都不能少。”
军令落下，刘成营终于撤离石墙。
许多士兵一躺到地上便睡了过去，连刀都来不及解。还有人捧着热粥，喝到一半，脑袋便一点一点垂下去。
可轮换刚开始，联军内部便起了波澜。
王崇礼亲眼看过北狄主力攻山。入夜后，他悄悄派来一名幕僚，到中军帐探口风。
幕僚站在油灯旁，手指不停搓着袖口。
“沈先生，这么耗下去，王家堡那点家底，怕是撑不到秋收。”
他停了停，才试探着往下说：“我家主公的意思是……不如趁早收兵，先保住自家堡子。”