"冤案？"刑部尚书道，"军律写得明白：通敌、克扣军需、虚报军情，三条，要坐实了，才定案。坐实，要有账、要有人证、要过三审。三审过了，才算案定。案定了，才不可减、不可赦。冤案？三审都过了，还冤什么？"
主事不说话了。
"你替本官，"刑部尚书道，"回那七份呈文一句话：战时军律，成册入典，六部存档。后世，想改，先奏明圣上，再会六部，三审三议。三审三议过了，才能动一个字。动不了，就照着办。"
呈文退了回去。可刑名官们，没有死心。
其实，刑部尚书心里清楚，这些刑名官，为何想放宽军律。
军律入典的第二年，刑部，办过一桩案子：青州的一个军需官，克扣了一百石军粮。案发后，按《战时军律》，是死罪。那军需官的家人，托了人，找到刑部，想花银子，赎罪。
"赎罪？"刑部尚书看着来人的礼单，道，"战时军律，写着什么，你念一遍。"
"这……"来人赔着笑，"小人念不出来。"
"本官替你念。"刑部尚书道，"凡战时通敌、克扣军需、虚报军情者，依律，斩；其罪，不可赎、不可减、不可赦。你听明白了？"
"大人，"来人道，"可这不是太平年间吗？太平年间，军需官克扣点粮，跟战时，总不一样吧？"
"不一样？"刑部尚书道，"军需官克扣粮，管他战时太平，克扣的就是克扣的。边关的将士，吃的就是这批粮。你克扣一百石，边关的将士，就少一百石。这跟战时，有什么两样？"
来人被问住了。礼单，刑部尚书没有收；军需官，依律，判了斩。
"想赎罪的，"刑部尚书在部里，对主事们道，"不是头一个，也不会是最后一个。可他们记住了：战时军律，九个字——不可赎、不可减、不可赦。谁想动这九个字，先掂量掂量自己的脖子。"
"大人，"主事道，"这九个字，往后，会不会有人，想改？"
"会。"刑部尚书道，"哪朝哪代，都有人想改律法。可改律法，要过三审三议。三审三议，就是让想改的人，把道理，摆到明面上，辩一辩。辩赢了，改；辩输了，照旧。可本官赌：想改军律的人，辩不过那九十一个冻伤的将士的名字。"
第二年，又有人，递了呈文。这一回，措辞更婉转："战时军律，不可减、不可赦，臣等遵行。然雁门关旧案，刊印成册，供词、账目，皆系旧事。旧事重提，恐伤边关将士之心——是否，将旧案，从册中，抽去？"
"抽去旧案？"刑部尚书看了呈文，冷笑一声，"旧案重提，伤谁的心？伤的是贪官的心。边关的将士，看见旧案，只会觉得：朝廷记着他们受的苦。贪官看见旧案，才会心惊。抽去旧案，是给贪官，松一口气。"
"大人，"主事道，"那这呈文……"
"退回。"刑部尚书道，"旧案，不抽。供词、账目、名录，一样不抽。刊印的册子，每年，加印一批，发往九镇。让边关的将士，每年都看见：朝廷，记着他们的苦；也让想伸手的，每年都看见：伸手，是个什么下场。"
第三年，呈文又来了。这一回，不是刑名官，是户部的一个主事。他提的，不是放宽量刑，是"军律入典，六部存档，卷帙浩繁，是否，择要存之？"
"择要存之？"刑部尚书看了呈文，道，"什么叫择要？"