仓官哑了。核官让人，把这一囤的粮，全倒出来。倒到囤底，发现囤底垫着一层沙土，沙土上，盖着一层薄粮。
"沙土垫底？"核官抓起一把沙土，"你拿沙土，充粮数。六十石粮，你换成了沙土——粮呢？"
"粮……粮借出去了。"仓官跪了下来，"三年前，州里修河堤，缺粮，借了仓里六十石。借出去，一直没还。小的怕上头查，就拿沙土，垫了囤底。"
"借粮修堤？"核官道，"修堤，是朝廷的差事，粮，该走官道的账。你私借仓粮，拿沙土充数——你这一垫，垫的不是沙土，是你的脑袋。"
西蜀的空仓案，报到了京城。借粮的知州，革职；仓官，流徙；六十石粮，限期追还。
"拿沙土充粮？"程辅之看了案卷，道，"仓官怕查，就拿沙土垫囤。他垫的时候，有没有想过：这沙土，是中原百姓的粮？粮在囤里，是百姓的底；粮换成沙土，百姓的底，就空了。"
大核推行一年，核了中原、西蜀、江南，共三十七座武库、六十二座粮仓。
三十七座武库，核出虚造的，有十一座。十一座，当场销毁了虚册，另立了实册。六十二座粮仓，核出空仓的，有七座。七座，限期补粮，补不上，查案。
"十一座虚造武库，"户部的程辅之，看着大核的汇总，道，"七座空仓。这十八处，是核出来的；没核出来的，还有多少？"
"大人，"有主事道，"大核，三年一回。明年，接着核。核到第三轮，虚造的，就藏不住了。"
"藏不住？"程辅之道，"藏不住，是因为实册立了。实册在，库官想虚报，得先改实册；改实册，要有三处核对：兵部的册、户部的册、州县的册。三处一对，改了哪处，都露。露了，就是案。"
"三处核对？"主事道，"那虚报的，改得了三处吗？"
"改不了。"程辅之道，"三处册，三处存。改一处的，露两处。改三处的，要打通三个衙门——打通三个衙门，比核出虚报，还难。"
大核的第二年，汴州的武库，又核了一回。
这一回，库房的地上，没有车辙了；台账上，甲，写的是实数：两万四千件。核官数了一上午，数完，道："对上了。册上两万四千件，库里两万四千件。汴州武库，实数相符。"
库官，还是那个库官——流徙，没轮到他。他跪在库房前，忽然哭了。
"哭什么？"核官道，"实数相符，是好事。"
"大人，"库官道，"小的从今往后，再不敢虚报了。小的在库房，守了二十年，头一回觉得：这库房的账，是实的。实账，守着踏实。"
"守着踏实？"核官道，"踏实，就对了。库官的差事，不是把账写好看，是把库守实。库实了，账就实；账实了，朝廷的心，就实了。"
大核的第三年，兵部做了一次统计：三年间，跨省盘点粮草军械，核出虚造库存，从第一年的十一座，降到第三年的两座。空仓，从七座，降到一座。
"两座虚造？"赵宸看着统计，道，"比头一年，少了九座。这大核，算是立住了。"