汴州的武库案，报到了京城。兵部、户部，联审了三个月，查出了汴州五年间，私借军械十一宗，涉及甲、弩、刀、枪一万四千件。汴州的知州，革职；库官，流徙；借出的军械，限期追回。
"私借军械？"赵宸看了案卷，道，"武库的甲，是边关的命。汴州的知州，借甲给团练演武——他借的时候，有没有想过，边关的将士，正等着这批甲？"
"陛下，"兵部尚书道，"汴州的案子，是私借。可臣核了三年，发现比私借更常见的，是虚造。"
"虚造？"
"虚造库存。"兵部尚书道，"有的州县，武库里的甲，早就没了；可台账上，还写着'存三万件'。核官去核，库房一开，甲没有，只有账。账上写着甲，库里没有甲——这就是虚造。"
"虚造库存，"赵宸道，"造的什么？"
"造的平安。"兵部尚书道，"州县的库官，怕上头查，就把库存，往多了写。写多了，账面上好看，上头不追。可账面好看，库里是空的——真的打仗了，甲从哪来？"
"虚造的册子，"赵宸道，"都销毁了吗？"
"销毁了。"兵部尚书道，"大核的规矩：核出虚造的簿册，当场销毁，另立实册。实册，按库里的实数，重新登记。往后，库里有多少，册上写多少。"
"当场销毁？"赵宸道。
"当场销毁。"兵部尚书道，"虚造的册子，留着，就是祸根。销毁了，另立实册——库官，往后想虚报，没了旧册做底子，也虚报不出来了。"
粮仓的大核，比武库，还难。
武库的甲，是死的；粮仓的粮，是活的。粮，能进能出，能存能耗。耗了多少，存了多少，全凭库官一张嘴。
"粮是活的？"有核官，头一回核粮仓，道，"那怎么核？"
"核实的。"有老核官道，"粮仓的粮，不认账，认囤。你把囤打开，量一量，囤里有多少石，就是多少石。囤里的数，跟册上的数，对上了，算数；对不上——册，就是虚的。"
西蜀的一个粮仓，大核时，出过一桩怪事。
核官进了仓，看见仓里的粮囤，码得整整齐齐。粮囤上的签子，写着：某某囤，存粮若干。核官让人，一囤一囤，量过去。
量到第三囤，出了岔子。这一囤，签子上写着"存粮二百石"。可量出来，只有一百四十石。
"一百四十石？"核官看着签子，又看了看量出来的数，"签子上，二百石。囤里，一百四十石。差了六十石。这六十石，去哪了？"
仓官搓着手，道："大人，这一囤……是耗损。粮存久了，会耗。"
"耗损？"核官道，"耗损，是虫吃鼠咬，撑死耗个一成两成。你这囤，耗了三成。三成耗损——你告诉本官，你仓里的耗子，是吃肉长大的？"