这年秋，水师三营，在海上，列了一次大阵。
泉州、漳州、潮州，三营的船，全出了海。大船，列阵；快船，游弋。海面上，一字排开，百十条船。船上的旗，迎着海风，猎猎地响。
"三营列阵？"有老渔民，在岸上，看着海上的船，道，"俺打了一辈子鱼，头一回，看见这海，列了这么长的阵。"
"列阵。"有明白人道，"这是水师三营，在演武。你看着——这海，从闽海，到粤海，三营的船，守了个严严实实。俺们打鱼的，往后，出海，安心了。"
"安心？"老渔民道。
"安心。"明白人道，"你想想：从前，这海，有海盗。俺们打鱼的，怕。如今，水师三营，守着海——海盗，不敢来了。俺们打鱼的，出海，有人护着。这海，是俺们的海，也是朝廷的海。朝廷，守着俺们的海。"
"守着俺们的海？"老渔民道，"朝廷，守的是俺们打鱼的？"
"守的是你们打鱼的，也守的是海上的商船、盐船、粮船。"明白人道，"你看着，这三营的船，护的不是哪一家的船——护的是这整片海。海稳了，打鱼的有鱼打，行商的有路走，晒盐的有盐卖。三营，守的是东南的整个日子。"
老渔民，望着海上的船阵，久久没有说话。他打了一辈子鱼，头一回，觉得这片海，有了主心骨。
海面上，三营的船，列着阵。海风，吹着旗。东南的海疆，从这一年起，有三座大营守着。泉州、漳州、潮州——三营分驻，海疆列阵。海，稳了；海上的日子，也稳了。