"传三样。"顾澄道，"头一样，传'礼'——官场的规矩，怎么写折子，怎么见上官，怎么带下属；第二样，传'法'——治国的律条，怎么断案，怎么察吏，怎么量刑；第三样，传'民生'——当官的根，怎么屯田，怎么治水，怎么抚民。三样传下去——年轻的官，就明白，官，是怎么当的。"
学馆，开了一年。
一年，顾澄收了三十个学生。三十个学生，有年轻的官员，有候补的进士，有地方的书吏。顾澄，在银杏树下，一天讲两课——上午讲礼，下午，晚上，讲民生。
头一回讲"礼"，顾澄讲了一个案子。
"礼，"顾澄在银杏树下，道，"不是虚的。老夫讲个真事：前些年，京里有位员外郎，跟着上官，去巡查。巡查的路上，上官的轿子，陷了泥。那员外郎，没下轿——他坐在轿里，看着上官的轿夫，在泥里抬轿。"
"没下轿？"有学生道，"先生，那员外郎，失了礼？"
"失了礼。"顾澄道，"礼，不是磕头作揖，是'眼里有人'。上官的轿子陷了泥——你坐在轿里，看着，就是不把上官放在眼里。那员外郎，后来，考评，得了'下'。他冤吗？不冤。他失了'眼里有人'的礼。"
"眼里有人？"学生道。
"眼里有人。"顾澄道，"你记着：官场的礼，写在书上的，是'仪'；刻在心里的，是'敬'。敬上官，敬同僚，敬下属——敬，就是'眼里有人'。你眼里有人——你的礼，就周到了。你眼里没人——你的仪，再周全，也是空架子。礼，讲的是'人'。"
头一回讲"法"，顾澄，讲了一个判词。
"法，"顾澄在银杏树下，道，"也不是死的。老夫讲个真事：南边有个县，出了一桩案——乡民，偷了财主家的一头牛。按律，偷牛，该杖四十。那知县，判了杖四十——可判完，知县，又补了一句：'牛，还了；偷牛的人，罚他给财主家，白做三个月工。'"
"补一句？"有学生道，"先生，按律判了四十，还补一句？"
"补了。"顾澄道，"你想想：杖四十，打完了，那乡民，还是穷；穷，还会偷。罚他白做三个月工——他做了三个月工，挣了工钱，知道挣钱的难——他，就不偷了。知县的判词，杖的是'法'，补的是'教'。法，断的是案；教，断的是人。断人——才是断案的根。"
"断人？"学生道。
"断人。"顾澄道，"你记着：法，是准绳，不是棍子。准绳，量的是'事'；可断案，断的是'人'。人，有穷富，有善恶，有悔与不悔。你断案，量了事，还得看人——看了人，你的法，才断得准，断得暖。法里有人——法，才是活法。"
头一回讲"民生"，顾澄，没有讲案，只讲了一句话。
"民生，"顾澄在银杏树下，道，"老夫只讲一句：当官，先当'民'。你想想：你当了官，还记不记得，你没当官的时候？你当官之前，是民——民的日子，你过过。你当了官，把'民'忘了——你的官，就当歪了。你记着：你的官，是民给的；你的根，是民。你忘了民——你的根，就断了。"
"当官，先当民？"学生道。
"先当民。"顾澄道，"老夫在吏部十年，见过的清官，都是记得'民'的官；见过的贪官，都是忘了'民'的官。记得民——你办的事，就替民办；你花的钱，就替民花。忘了民——你办的事，就替自己办；你花的钱，就替自己花。先当民——你的官，就当得正。"
"讲民生？"有学生，在夜里，听着顾澄讲民生，道，"先生，您白天讲礼。晚上，还讲民生。民生——您讲不完吗？"
"讲不完。"顾澄道，"礼，有规矩；法，有条文。规矩、条文，背得完。民生——没有规矩，没有条文。民生，是日子。日子，天天过；民生的理，天天讲，讲不完。你记着：礼、法，是当官的骨架；民生，是当官的血肉。骨架，立着；血肉，活着——官，才是个活官。"