"活官？"学生道。
"活官。"顾澄道，"你想想：光懂礼法的官，是木官——规规矩矩，可不通民情；光懂民生的官，是野官——热心热肠，可没有章法。礼、法、民生，三样都懂——官，才立得稳，活得实。老夫讲学，讲的就是这'三样都懂'。"
顾澄，讲了三年学。
三年，他收了九十名学生。九十名学生，有的，回了朝廷；有的，下了州县；有的，留在了学馆。顾澄，在银杏树下，把三年的讲义，整理成了一部书——《礼法民生论》。
"《礼法民生论》？"有学生，捧着书稿，道，"先生，您把三年的讲义，编成书了？"
"编了。"顾澄道，"老夫的讲义，讲了三年——三年，就讲明白一个理：礼法民生，一体。礼，管官；法，管民；民生，管日子。三者，一体——缺一样，天下，就不全。老夫把这三年的理，写成书——书，比人，活得长。老夫老了，书，替老夫讲。"
"书，替您讲？"学生道。
"替老夫讲。"顾澄道，"老夫的学馆，能收九十名学生；老夫的书，能传九千名官。九千名官，读了老夫的书——就都成了老夫的学生。老夫一个人，讲不了天下；老夫的书，替老夫，讲天下。"
《礼法民生论》，刊行了。
刊行那日，顾澄，在银杏树下，摆了酒。九十名学生，都来了。酒过三巡，顾澄，举起杯，道："老夫辞官，三年了。三年，老夫讲了三年学，编了一部书。老夫这一辈子——前半辈子，当官；后半辈子，讲学。当官，老夫办的是事；讲学，老夫传的是理。事，办完了；理，传下去了。老夫，没有遗憾了。"
"先生，"有学生，道，"您的书，传天下。天下的官，读了您的书——您的理，就传下去了。"
"传下去了。"顾澄道，"可你们记着：老夫的书，是老夫的理；你们的官，是你们的行。理，看了，要行；行，对了，理才真。你们读了老夫的书——照着行，行一辈子。行对了——老夫的理，就在你们身上，活了。"
"先生，"有学生，捧着《礼法民生论》，道，"您的书，刊行天下。天下的官，人手一册。学生斗胆问一句：天下的官，都读了您的书——天下的官，就都懂礼、懂法、懂民生了吗？"
"未必。"顾澄道，"书，是给人看的；理，是给人行的。有人，看了书，行了理——成了好官；有人，看了书，只当摆设——还是昏官。老夫的书，传的是'理'；理，行不行，在人。你记着：书，是死的；人，是活的。理，靠人，一代一代，行下去。"
"靠人行？"学生道。
"靠人行。"顾澄道，"老夫的书，传一百年，还得靠人行一百年。人行了——理，就活着；人不行了——书，就死了。老夫开馆讲学，讲的是理，带的是人。人，一代一代，带着——理，就一代一代，活着。你们，就是老夫带的人。你们行了——老夫的理，就活了。"
"活一辈子？"学生道。
"活一辈子。"顾澄道，"老夫的书，传一代；你们行一辈子，再传一代。一代，传一代——'礼法民生'四个字，就一代一代，传下去了。传到什么时候？传到天下的官，都懂礼、都懂法、都懂民生——传到那时候，老夫的书，就传成了。"
"先生，"有学生道，"您传了三年学。您可知道，您传的九十名学生——如今，都在哪？"
"老夫知道。"顾澄道，"头一批学生，有五个，回了朝廷；有三个，下了州县。回朝廷的，在六部办差；下州县的，在地方治民。老夫听说，下州县的那三个——一个，在北方，办了屯田；一个，在南方，治了水患；一个，在中原，断了积案。"
"办屯田、治水患、断积案？"学生道，"先生，您的学生——都办成了？"