大夫人看着屋檐下出神，下人们在院里烧纸钱，不由得想起了当年。
当时在正月里，他们几个孩子都围在圆桌吃饭，而陈砚之在偏房用矮几。
到了正月出门拜年，他们几个兄弟被领着走正门，而陈砚之只能走侧门。
她也于心不忍，但陈行台告诉他，这就是规矩。
她记得，陈行台确实不待见陈砚之，但在读书之事上都不吝啬。该请的老师，该买的书却从来不缺，甚至还抱在膝头教他读书识字。
大夫人也曾想几次示好于陈砚之，但对方眼里只有那个丫鬟，于是心也就冷了。
一晃这么多年过去。
周嬷嬷察言观色道：“砚之也真是，中了县试第三也不回来看看，宁可住在陈户房那边。五少爷你可要劝劝。”
陈颜之当即开脱道：“听说是离县衙近。”
陈颜之旋即道：“娘，这是七弟托我带给仁之。”
说罢，周嬷嬷上前接了过去：“文房四宝？”
陈颜之道：“是县试时提的坐堂号，县尊赏赐的。”
“他说仁之日后可以沾沾喜气的。”
于秀才在旁看了一眼道：“却是用过的。”
“就算送金山银山都不如回来拜见母亲一面，离家出走两年，孝又在何处？”
于秀才还有一句话没道出，只要此事说出去，毁了陈砚之功名都可以。
以往陈砚之什么都没有，这回得了县试第三，好比一个穷人兜里乍然有了一百两银子，若将之夺取肯定让他痛不欲生。
他似见大夫人一副欢喜的样子，忍不住出声提醒道：“若非向府试更进一步，怕是连这文房四宝，也不会送回家里。”
大夫人却道：“砚之考了第三名，也是有先生当年教导在其中。”
于秀才道：“大夫人，这我可不敢当，我可教不出这麒麟来。”
“日后仁之才是真正的良才美玉。”