惯用手法是犯罪人为成功实施犯罪而采取的必要行为，目的是为确保犯罪成功，降低风险，逃避追查。
其可随经验、环境或技术改进而变化。
识别标志是犯罪人为满足深层心理需求而实施的非必要行为，具有个人化、仪式化特征，目的是为满足幻想、情感需求或心理补偿。
其在不同案件中高度一致，反映犯罪人的稳定心理模式。
惯用手法是实用导向，解决如何犯罪的问题，识别标志是心理导向，解决为何如此犯罪的问题。
大多数执法部门采取的调查思路，都是在调查惯用手法，通过惯用手法锁定犯罪人。
侧写则直接通过调查识别标志来锁定犯罪人。
见伯尼听得云里雾里，西奥多总结道：
“惯用手法是犯罪人为达成犯罪行为必须要做的事。”
“识别标志是犯罪人在犯罪过程中的非必要行为。”
他拿厄尔一家灭门案举例分析：
“海斯准备对哈蒂·厄尔实施侵犯，这本身并不能促使催收成功。”
“即便海斯成功侵犯了哈蒂·厄尔，克拉伦斯·厄尔也没办法从这个过程中获得金钱以偿还债务。”
“但海斯还是这样做了。这与他选择便于控制的家庭作为租户如出一辙，他在尝试满足自身的支配欲与掌控感。”
“哈蒂·厄尔被扼杀后，克拉伦斯·厄尔与梅布尔·厄尔反抗，此时射杀他们二人属于必要行为。”
“只有杀死他们才能避免科尔曼与海斯的罪行暴露。”
“但科尔曼对克拉伦斯·厄尔连开数枪，并对对梅布尔·厄尔采用居高临下的姿态射杀。”
“他在通过处决姿势强化种族优越感，通过多枪射击释放对失控局面的愤怒。”
顿了顿，确认伯尼听懂后，西奥多继续道：
“如果采用单一手法调查案件，我们应该通过对犯罪现场的分析，得到凶手的识别标志，然后按照识别标志筛选嫌疑人。”
还是拿厄尔一家灭门案作为案例，西奥多模拟道：