了旧书，让清圆跟着书上学。他原想请画馆的画师来教，但又怕旭平帝借此发难，只得作罢。
又是一年，李柘十八岁了。按例，他身为太子，应当亲政。
可先皇后早逝，十余年来沈贵妃代掌凤印、摄六宫事，喻贤妃协理六宫，她们膝下的二皇子、三皇子也都是人中龙凤，皆比李柘更得圣心。
前朝隐隐有废太子的风声。
好在李柘的舅舅孙道顺还在门下侍郎的任上，勉力撑住了李柘与孙家。
那时尚未交春，寒气砭骨。李柘披着夜色进了重华殿，清圆正伏在案上补画。李柘看了一会儿，屈指叩了叩桌角，清圆才感知到动静，见是他，眉眼弯弯地站起来：“阿兄。”
“一一想阿兄了么？”
李柘说话时，清圆凝神望着他的唇，细细分辨。
她点了点头：“想！阿兄好几天没来了。”——李柘教得细致又耐心，她如今长句也说得很顺溜，还会些简单手语。
他笑了笑，掌心变出两条石榴石的链子来。清圆欢欢喜喜地接过，在皓腕间比划着。
李柘笑说：“这是脚链子，不是戴手上的。”
清圆见了，更珍重地把链子笼在掌心。凑近看，玉石镂成了小兔子模样。
李柘挨着她：“一一属兔。”
清圆一时没反应过来。
李柘解释道：“一一是小兔子。”
二人都笑起来，清圆懂了他的意思，娇声嗔道：“哥哥是小猴子！”
卸了绣鞋，除了罗袜，李柘低头给她扣上链子。清圆望着他乌沉沉的发顶，心想她要一辈子跟着哥哥，要一辈子都对哥哥好。
进禄匆匆赶过来，喘得上气不接下气，说陛下传太子去养心殿。
李柘是悄悄来重华殿的，闻言立时穿鞋下榻，往养心殿赶。
到了养心殿，一股刺鼻的药味扑面而来。旭平帝靠在龙椅椅背，正阖目养神。听得李柘请安声音，缓缓睁开眼：“从重华殿来的罢？”
李柘跪在底下，闷闷嗯了声。