相，哪怕即位了，来日也会死在老四的刀下。”他话锋一转，声气更是沉浊，“可朕又想，会不会张监正是你的人，故意在朕耳边吹风呢？”
李柘顿觉如芒在背：“父皇，父皇！司天监妖言惑众，儿臣从未与之勾连！儿臣不知他为何会有此等言论，儿臣惶恐！求父皇明察！”
旭平帝沉默着，不再吭声，他静静望着匍匐在地的李柘。
他突然叹道：“你跪朕跟前来。”
李柘听了，连忙膝行至旭平帝脚前。
旭平帝摸了摸他的脸，摸到一行清泪。他笑了笑，抬起李柘的下颌，目光如鹰隼锐利：“你像先后。几个孩子里，独你最不像朕……嗐！不该问张祚的，真不该问他……要是不知道那些，朕也懒得管你们了，嗐！”
李柘泪流不止：“父皇，儿臣从未有过此等念头！儿臣只想侍奉好父皇，儿臣姓李，是李家人的子嗣，是高祖皇帝的后代，怎会、怎会屠戮手足兄弟……”
旭平帝的思绪却又游到另一件事上：“柘儿，你才十八岁，朕却觉着天命不永了……昨儿梦见了你母后，算一算，朕竟有十多年没见她了，咳咳……”
闻得母后二字，李柘眼底闪过一丝愤恨，旋即又压下去，咬唇道：“父皇春秋鼎盛，儿臣还要继续跟着父皇学习。”
“咳咳。柘儿，你在此起个誓罢。”旭平帝道，“来日无论如何，绝不会残害手足，绝不会，屠戮李家人。”
李柘忙伸出手，举在脸侧，泣道：“李柘今日在父皇跟前立誓，在天地祖宗跟前立誓，儿子绝不会残害手足，绝不屠戮李家人，若有违背，断子绝孙。”
从养心殿出来，夜风一吹，李柘惊觉里衣俱已湿透。
进禄弓腰侍立在旁。李柘睨着远处的兽脊，眼风逐渐凌厉。他抹了残泪，冷声道：“传话出去，让舅舅暗地里查一查，司天监那个监正张祚是个什么根脚，是否跟关雎宫、咸福宫有牵扯。”
进禄领命而去。
一个月后是春猎。因旭平帝圣体欠安，虽也去了西山，却让李柘社了开山启猎的头箭。
临行前一夜，李柘夹着几卷古画，悄悄去重华殿与清圆告别。
清圆正伏在案上修沈婕妤的画作《惊鹭图》。李柘在她身后立了好一会儿，她也不察觉，直到李柘叩了叩案角，她才恍惚发现哥哥就在旁边。
清圆浅笑着起身：“阿兄。”
李柘按着她一起坐下：“一一补画的功夫愈发娴熟了。”
清圆面皮微微泛红，抿着小嘴含笑。
李柘道：“明日要去西山，不能带你一起。”