李柘笑着免了他的礼，走到他跟前：“你的折子朕看过了，北边的事，你不费一兵一卒就办下来了，不错。”
“陛下过誉。”苏祁道，“北境四州能这么快平定，多赖陛下运筹帷幄，洪福齐天，坐镇京都调令北境将士。微臣不过是动动嘴皮子，算不得什么功劳。”
李柘冷笑两声：“少来这些虚的。红莲教在包州、蔚州、业州、千州这四个地方闹了两年，朝廷派的钦差无功而返，你去了之后，不过半年就拔了这根刺，这还不算功劳？”
苏祁忙跪下：“陛下恕罪。其实，红莲教并不曾真的根除。”
“朕知道。这种民间帮会是根除不了的，就算今几个灭了红莲教，明儿还会有白莲教，后儿还有黑莲教，哪有尽头？只消不像前时那样成了气候，妨碍朝廷，他们，未必于民有害。”他拍了拍苏祁的肩，“起来说话罢。朕不是那等吹毛求疵的庸主，你也不必在朕跟前装孙子。”
苏祁顺势起身，笑道：“陛下圣明。”
李柘随手指了个座位：“坐。”又道，“那个红莲娘娘现在何处？”
苏祁赧然道：“微臣无能，微臣把她带来了京城，却不想她病死在途中了。”
李柘目光容淡，静静地望了眼苏祁：“苏祁，你很好。”
红莲娘娘是红莲教头领，在民间有些威