二楼临街的木窗半敞着，外头混着街面上的烟尘，一阵阵往屋里钻。
朱雄英手里捏着粗瓷茶碗，眼神顺着窗沿往下瞄。
街面上这会儿正乱糟糟的。
十来个身穿皂色公服的凤阳县衙差役，分成三两拨，手里提着水火棍和铁尺，正在街道来回穿插着拦人。
过往的挑夫、推着独轮车的小贩，还有赶着毛驴的乡下汉子，全被差役们吆喝着推到了路边。
“站住！靠边站！搜检！”
领头的是个三十来岁的中年捕快，满脸横肉，眼泡虚浮，嘴里斜叼着一根咬烂了的草棒，正是县衙里的巡捕赵捕头。
赵捕头大马金刀地往街心一戳，两只手按在腰间那柄掉了漆的官刀柄上，两只眼睛跟鹰隼似的在过路人身上乱扫。
街角处，两个年轻差役伸手拦住了一个挑着两筐青菜的干瘦老汉。
水火棍在老汉的竹扁担上“砰砰”敲得直响。
“干什么的？打哪儿来？！”
老汉吓得两腿直哆嗦，赶紧把扁担放下来，腰弯得跟个大虾米似的：
“回、回差爷的话，小人是城外刘家村的，挑点自家里种的芥菜进城换点粗盐……”
差役根本没听他念叨，伸手在菜筐里胡乱扒拉了一阵，挑了两捆顶新鲜水灵的青菜，顺手就塞进了自己腰后的布兜子里。
“少废话！昨儿夜里朱太爷庄上遭了外乡大盗，盗走了上百两现银！县尊大老爷下了严令，但凡面生的、没有凭证的，一律严拿归案！”
差役把手往前一摊：
“路引呢？掏出来瞧瞧！”
老汉满脸赔笑，手忙脚乱地从打满补丁的夹袄内衬里掏出一张皱巴巴的黄纸。
黄纸被油布包得好好的，老汉小心翼翼地递上去。
差役接过来扫了一眼，连上头盖的朱印都没细看，随手就将黄纸甩回了老汉脚边的烂泥地里。
“路引验过了，给三文钱验看规费。”