老汉愣住了，看着泥地里的路引，眼眶一下子红了：
“差爷，进城卖菜还得交验看钱啊？小人这一筐菜卖完了也挣不来十文钱啊……”
“啪！”
差役抬手就是一个清脆的大耳刮子抽在老汉脸上。
老汉被打得原地晃了两晃，嘴角当时就渗出了血丝，捂着脸差点栽倒在菜筐上。
“哪来那么多废话！让你交你就交！不交就把你当通贼的窝主锁进大牢里吃板子！”
周围几个推车的菜农吓得直缩脖子，没人敢吱声，全把脑袋埋得低低的。
老汉抹了一把眼角的泪水，哆哆嗦嗦地从腰带缝隙里抠出三枚磨薄了边的铜板，双手捧着递了过去。
差役抓过铜钱在手心里掂了掂，这才抬脚踹了扁担一脚：
“赶紧滚！别在街面上挡道！”
老汉挑起担子，低着头，一瘸一拐地慌忙钻进了人群里。
赵捕头在旁边看着，嘴角咧出一抹冷笑，吐掉了嘴里的草棒。
正这时候，街那头又起了一阵骚动。
一个穿着洗得发白的长衫、背后背着个破竹书篓的年轻后生，被两个差役推推搡搡地从人堆里扯了出来。
“放开小生！小生乃是今年新考中的府学童生！你们凭什么动手推人？！”
年轻书生脸涨得通红，两只手死死抱住背后的书篓，生怕里头的书本被扯坏了。
“童生？”
赵捕头迈着八字步慢悠悠踱了过去，上下打量了书生几眼。
瞧见书生身上那件打着补丁的蓝布旧衣裳，又看了看他脚底下磨破了帮子的布鞋，赵捕头眼里闪过一丝轻蔑。
“考过府试了不起啊？”
赵捕头伸手从书生怀里一把夺过路引公文。