“赵捕头带人在街上查了一整天，闹得满城鸡飞狗跳，连过路的客商都给扣了几个。这要是传到巡抚或者御史耳朵里，少不了给本官扣一个纵容豪强、扰乱地方的罪名。”
张师爷笑了笑，上前替知县续了半杯热茶：
“东翁，您这是多虑了。”
“赵捕头在街面上查人，打的旗号是‘缉拿流窜巨盗’，公文大印盖得严严实实，谁也挑不出错来。”
张师爷指了指桌上的五十两银子，压低声音道：
“再说了，朱化龙那边的私盐和地租，每月可都是足额解送进来的。他虽说是出了五服的远亲，但好歹也姓朱。咱们做官的，求的是个四平八稳。只要账目做得干净，上头哪会为了几个刁民来为难东翁？”
刘知县揉着额头，摇了摇头：
“本官担心的不是这个。今年老天爷不长眼，自打入春以来就没下过几场透雨，外头田里旱成那个鬼样子。朱化龙又把官渠的水全截去浇了他的庄田，要是真闹出民变来，麻烦可就大了。”
“东翁放心，学生早就想好了对策。”
张师爷抚着胡子，胸有成竹地说道：
“只要将绝收的田亩按天灾流民报上去，就说百姓逃荒去了江北。至于朱化龙私开的那些盐卡和田契，账目全部藏在暗账里，任凭谁来查，明面上的官账都是清清白白。”
刘知县点了点头，神色稍稍松弛下来：
“账册都收好了吧？”
“都在暗格里锁着呢，钥匙只有学生一人带着。”张师爷回道。
“行了，夜深了，把灯熄了回去歇着吧。”
刘知县站起身，打了个哈欠，随手将那扇透气的窗户拉上，带着张师爷推门走出了书房。
县衙的书房平常只有知县和师爷进出，两人走时只是随手将房门带上，并未落锁，便径直穿过月亮门回了后宅。
后院很快安静下来。
两人的脚步声渐行渐远，后宅通往花园的角门“吱呀”一声合上，里头落了门闩。
窗外的朱雄英静静伏在花丛阴影里。
等了约莫一炷香的工夫，确认四周再无动静，朱雄英站起身，走到书房窗前。