午门外头，战马打了个响鼻。
蒋瓛骑在马背上，脸色沉得能滴出水来，冲着身旁两名副手打了个手势：
“传令下去，各处暗桩同时收网，一个都不准放跑！”
“诺！”
两名千户拨转马头，分头疾驰而去。
正阳门外的茶摊前，两个戴着破竹笠的挑夫正蹲在路边吸溜着粗茶，眼睛时不时往宫城外侧的夹道上瞟。
左边那个刚端起茶碗，冷不丁旁边走过来两个卖柴火的庄稼汉。
扁担一甩，直接砸在挑夫的膝盖弯上！
“咔嚓！”
“哎哟！”
挑夫惨叫一声跪倒在地，还没等他伸手摸向扁担底下的短刀，一把冰凉刺骨的绣春刀已经贴在了他的脖颈皮肉上。
“动一下，老子当场摘了你的脑袋！”
城西的粮铺后巷、城北的小客栈偏房，几乎在同一刻响起了沉闷的打斗和喝骂声。
那些奉命分散在城里准备伺机而动的死士，连兵刃都没来得及抽出来，就被早已摸清底细的锦衣卫暗桩一窝端了个结实，嘴里全被麻利地塞上了布团。
城南胭脂巷，老宅后院的地窖内。
一盏昏黄的菜油灯挂在土壁上，晃悠悠地冒着黑烟。
吕本坐在一条长木凳上，脸色阴沉，两只枯瘦的手死死扣在膝盖上。
他身上换了一件粗布短打，脚上踩着一双沾满泥点的旧草鞋，头发用一根麻绳随便扎在脑后。
密室的角落里，放着两只装满碎银和干粮的麻袋。
老管家轻手轻脚地从地窖台阶上摸下来，压着嗓子急促道：
“老爷，不能再等了！”