“正是这话！山长那方寿山石私印，一年到头也难盖上三回。若真得了题跋，下科乡试定能名动蓟州！”
几人正围着案台低声议论，学斋后冷不丁传来一声嗤笑。
“啪！”
青瓷茶盏磕在桌面，茶水溅了半截桌角。
赵成一身宝蓝棉袍，腰悬双鱼白玉佩，手里摇着折扇，慢悠悠踱步过来。
“诸位同窗何必大惊小怪？山长另眼相看，难不成真凭一个八岁娃娃的笔墨？”
李衡墨条一顿，皱眉转头：“赵同窗，大家在此探讨学问，你阴阳怪气什么？”
赵成啪地收拢折扇，在掌心敲了两下，斜倚着书架：
“探讨学问？人家长兄如今是青石伯，进贡神粮，又献了三杯醉，宫里的大太监接连登门抚恤！
这等通天的门路，往松风堂送些稀罕物，换几句好听的赞许，算得什么难事？”
围在周遭的学子面面相觑，不由自主往后退了退。
顾初自顾自铺开宣纸，提笔蘸了些许浓墨：“赵兄以为，山长的品评，是能用银钱物件换来的？”
赵成眉梢一挑，折扇‘唰’地展开，在胸前轻摇：“圣贤书写得明白，万般皆下品，唯有读书高！
偏偏这世道有人仗着朝廷恩典，借泥腿子的把戏登堂入室。肚里没有二两经义，全靠媚上取巧博取虚名。
这要是也能叫才华横溢，岂不让天下寒窗苦读之人寒心？”
斋里的气氛陡然一沉，原想打圆场的几人闭了嘴。
顾初笔尖微顿，在白纸上落下一行正楷，如刀刻般平整。
“赵兄的意思，是觉得自己寒窗十年，比旁人更懂经世济民的真学问？”
赵成仰起下巴，神色越发傲慢：“某自六岁启蒙，熟读经史子集，县试策论名列前茅！
所学者皆是先贤大义，治国安邦的正道，自然比那乡野之辈强出百倍！”
顾初搁下毛笔，缓缓起身，抚平了衣角褶皱。