金銮殿。
汉白玉阶上，文武百官按品级，鱼贯步入大殿。
殿内地龙滚热，压不住满堂臣工，眼底的浮躁与算计。
龙椅之上，老天子身子半倚，搭在扶手上，时不时发出一两声短咳。
“有事早奏，无事退朝！”
冯保的唱喏声散开，尾音刚落，文官队伍抢出一人。
“臣，御史台杨慎，有本要奏！”
杨慎握着笏板，疾步走出班列，躬身行礼后：“北境大旱，幽州、蓟州数十万流民南逃，眼下已入直隶！
沿途州县城门紧闭，饥民易子而食，饿殍遍野！前日保定府，
更有乱民聚众砸官仓，打伤差役！中枢再不拨银调粮，怕是有泼天大祸！”
话音未落，武将班列里跨出一道身影，正是大皇子麾下的心腹，左军都督佥事韩成。
韩成按着佩刀挂环，冷笑一声：“杨御史说得轻巧！拨粮？太仓里的老鼠都饿断气了，
上哪变出几十万石白米？眼下蛮夷虽退，可大军仍在塞北盯着，数十万将士顶风冒雪，
兵部的冬饷至今还拖着！依我看，把江南运来的秋粮先北运，稳住边防才是正理！”
“韩将军这话说得荒唐！”
三皇子一系，礼部给事中赵秉宽一步踏出，扬起笏板怒斥：“边军是人，难道百姓就不是大周赤子？
幽州流民一旦大乱，直冲神京城下，你们边军在关外防谁？
户部去年拨往宣府，银子足有三百万两，连场硬仗都没打，
银子到底填了什么窟窿，难道不该给朝廷一个交代？！”
韩成铜铃大眼一瞪：“姓赵的，你少在这含血喷人！蛮子南犯的时候，你怎不提着笔杆去挡铁骑？
户部尚书呢？太仓喊穷，三殿下管着漕运，江南生丝茶税，为何迟迟不到？分明是你们扣着银子不放！”