一、失去电力的世界
17日夜里，多数地区的电话、手机和网络同时中断。
全国大部分地区相继报告停电、断网和燃气停供。
沿江水库开始预防性泄洪，试图为随后的洪水腾出库容。能够将消息送出灾区的地方很少，传出的信息也很快变得零散。
起初，没有人能够完整说明设备为何会在同一时间大面积损坏。
此后较为通行的一种解释认为，小行星碎片在高空爆炸时产生了大团高温电离气体，在极短时间内扰动地磁场和电离层，扰动再沿磁力线传遍全球，形成了一次全球性的电磁脉冲。
碎片带下方的内陆和东部沿海，受到的直接冲击最为严重。
大量导线、天线和电路板在瞬间感应出高压，手机、电脑、通信基站、车辆电控单元以及各类芯片成片烧毁。
距离碎片带越远，单台设备受到的冲击通常越小，长距离线路仍会把损坏带到远离撞击区的地方。
输电线、通信电缆、铁轨和输油管道往往延伸数百甚至上千公里。这些长导体同样会产生感应电流，电流沿线路进入变电站和机房，造成变压器及其他关键设备损坏。
各国电网先后停运，当时正接在电网上运行或充电的设备也随之受损。
近地轨道上的卫星一部分在当夜失灵，其余的则在此后几周里，被碎片及相撞产生的残骸陆续打坏。卫星导航、卫星通信和跨洋海底光缆先后中断。
灾后留下的材料为这场电磁脉冲提供了一些间接证据。
沿海先断电、后见白光的顺序，与后来形成的解释相符，但当夜的观测记录并不完整。
灾后，各地也没有足够的设备和人员对这一解释进行系统复核。它最终成为一种较为通行的解释，却始终无法得到完整验证。
关着机的设备、断开电源的设备，以及放在地下室和金属柜里的设备，有一部分保存了下来。结构简单的老式机器也更容易逃过这一劫。
另有一些损坏设备只是部分元件烧毁，更换相应元件后仍然可以修复。
车辆的情况则复杂得多。
电控系统、传感器和电池管理板大批报废，电动车尤其严重，燃油车也没有全部幸免。
总体而言，车辆越新，出现故障的地方往往越多。那些依赖复杂电子控制系统才能正常运行的车辆，在一夜之间失去了原有的可靠性。
内陆山区同样没能躲过这场冲击。