煤炭运不进来，锅炉和供暖管网无法及时修复。即使城市还保存着部分建筑和基础设施，也没有足够的供暖能力让几万人安全过冬。
上级指挥机构开始收缩力量，将剩余资源集中到能够守住、能够供养的核心地区，各城安全区陆续接到撤离命令。
军队撤走以后，留下的人散入周边乡镇，有的被地方武装收编。低处的城区、港区和化工厂区，此后长期泡在积水里。
对于那些在撤离中被留下的人来说，原本最后一层保护也消失了。有人沿旧路向外逃，有人投靠附近的地方武装，也有人留在尚未彻底被淹没的建筑里，等待一个可能再也不会到来的机会。
由军方管理的平原安全点同样开始收缩。这类安全点通常按照工分和筛检结果分配口粮。军方收缩时，首先放弃的是编外人员，民间收容地也依据自身的供养能力接收或驱逐人口。
粮食不足的地方，内斗与夺权接连发生。
中部平原在断粮、疫病和交通中断后迅速失去大量人口。幸存者试图寻找尚有水源、粮食和供养能力的聚落。
大城市和安全区的崩溃，使原有的人员分布发生了剧烈变化。曾经集中在城市中的人口，不得不再次分散到乡村、旧国道沿线以及仍能维持生存的节点。
道路上的人越来越多，沿途能够提供的食物却越来越少。
六、粮食留在了乡下
城市首先断粮，原因在于粮食无法继续按原有方式运入。
灾变发生在麦收前后。平原上的农户家中、乡镇粮站和粮库里，都有刚收进来的新麦。南方农户也保留着往年的稻谷。
农村与城市最大的区别，在于粮食是否还在当地。
城市人口高度集中，日常消耗依赖外部运输。路断了、车辆坏了、电停了，粮食就无法按原有方式进入城市。
农村则有一些留存在农户、乡镇和小型粮库中的存粮。这些粮食没有办法均匀分配给所有逃难者，却让部分村庄仍有机会度过灾变后的第一个冬天。
各地仍有大量存粮损失。
日照减弱后，新收获的粮食难以充分晒干。大型粮库断电，通风和烘干设备停止运行，粮堆受潮后发热、霉坏。
遭到洪水浸泡或被黑雨渗入的仓房，储粮也会受到污染，部分粮食因此失去食用价值。
还有一部分粮食被武装团伙抢走，或者被各方以不同名义征集。
地方武装、临时管理机构和其他掌握武力的组织，都需要解决自身成员的口粮问题。对缺少保护的村庄而言，收成和存粮不仅是维持生活的基础，也可能成为招来抢掠的原因。
最终保存下来的存粮，使许多村子撑过了这一年。