郑富冷哼一声，目光转向三个厨子：「孙大厨，您老在太白居干了二十来年，算是老人了。您说说，咱这卤味，怎麽就比不过人家？」
孙大厨搓了搓手，硬着头皮道：「大掌柜，这个……这个程家卤味，确实有独到之处。咱们已经尽力了，按照二掌柜给的方子，香料都是上等的，火候也足够，可……」
「可什麽？」
「可就是没人家那个味儿。」孙大厨苦笑，「咱也派人去买过几回，尝了又尝，研究了好几天，愣是没研究出来人家到底放了什麽。」
郑富眯起眼，撇了一眼老钱，问道：「方子不是之前从老家带来改良的吗？郑家百年秘方，那可是做御用药膳的，还能比不上一个毛头小子胡乱折腾出来的东西？」
孙大厨心里嘀咕：你那方子要是真管用，还用得着在这儿发愁？
嘴上却赔笑道：「大掌柜，这个……可能是咱们卤制的法子不对。要不，再琢磨琢磨？」
旁边周厨忍不住插嘴：「大掌柜，有句话不知当讲不当讲。」
「说。」
周厨指了指桌上的程家卤味：「您尝尝这个卤豆皮，还有这个卤蘑菇。这些东西本身没什麽味道，全靠卤水入味。这些不值钱的东西，动不动拿半贯一斤的香料来卤，卤一次就倒掉的话，这肯定不划算的。就像咱家的卤水，卤一回肉就淡了，得换新的。这成本……」
郑富脸色一变：「你的意思是，他们那卤水还能反覆用？」
周厨点头：「小的琢磨着，八成是这样。您看这味道，醇厚浓郁，每一批都大差不差，不像是一锅新卤能做出来的。而且他们卖得便宜，要是每锅都换新卤，光是材料钱就亏死了。」
郑富愣了愣，看向经验丰富的孙大厨：「是这样吗？」
孙大厨也不清楚，皱着眉一脸嫌弃地说：「反覆用？那……那不脏吗？」
吴厨插话：「小的也觉得有可能，可这反覆用又不太现实，如今眼看已经立了春，这些吃食放一两天就变味儿了，怕是吃不得。尤其汤汤水水的最是容易馊。」
郑富瞪他一眼：「全是废话，我要的不是你们在这猜，我是要怎麽解决！？」
三个厨子都不说话了。
钱掌柜小心翼翼道：「大掌柜，要不……咱再多试试？」
「多试试？那些香料药材多贵，你心里没数！？」
郑富没好气地白了他一眼，沉默片刻，忽然问：「老钱，派人跟踪他们采购的事，查得怎麽样了？」
钱掌柜叹气：「查了。程家庄采买的人精得很，今儿在东市买香料，明儿在西市买，有时候还让不同的人分开买。小的派人跟了好几天，倒是查到了他们买了些什麽，可买的东西太杂，愣是没摸清他们到底用了哪几味料，就更别提比例了。」