「谣言，他借魏徵反将一军。道士，他当众揭穿，人还被他收了。断原料，他提前囤货，减供示弱，然后三连击。」卢承恩掰着手指头数，数到第三根时手指微微发抖，「三次了。三次都是我们出招，他接招，然后反杀。一次比一次快，一次比一次狠。下次呢？
下次我们出什么？断他的粮道？掐他的盐路？还是派人去他庄子上放火？」
「承恩兄，你今天话比往常多。」
卢承恩愣了一下，然后冷笑。「吾儿在东市被他当众羞辱。我话多？」
郑元礼没有接这个话茬。他端起酒杯，把剩下的大半杯程家老窖一饮而尽。烈酒入喉，火辣辣的。放下酒杯时，他的眼神已经恢复了那种惯常的阴沉。
「所以，那竞拍会，卢家去不去？」
卢承恩盯着他看了两息。「去。不但要去，还要堂堂正正地拍。河北道，卢家一定要拿下。那是卢家的根基，不能让外人染指。」
「河东道呢？」
「河东道是王家的地盘。郑家不碰，卢家也不碰。但程处亮敢赶走王家管家，就敢把河东道代理权拍给别人。甚至可能自己拍下来。如果他真的自己拍下河东道代理权，那就是公开和王家宣战。到时候，不用我们动手，王家自然会咬上去。」
郑元礼嘴角微微动了一下。「王家那边，我让人盯着。王瑾这个人，傲是傲，但不蠢。他不动，说明他还没摸清程处亮的底。等他摸清了—」他没有说下去。
卢承恩会意，冷笑了一声。「等他摸清了程处亮的底，也把我们两家的脸面磨光了。」
两人各自沉默了片刻。郑元礼又倒了一杯酒，慢慢地抿。卢承恩却没有再喝，他盯着桌上那张纸条，眉头越皱越紧。
「元礼兄。」卢承恩忽然开口，声音比刚才低了不少，却多了一种之前没有的东西一不是愤怒，是决断。「我觉得，我们之前的路，可能走错了。」
郑元礼抬眼看他。
「商战，我们玩不过他。」卢承恩一字一顿，「囤货丶减供丶竞拍丶糖铺—他的那些打折丶买送等新奇营销方式，就像个久经商场的老商贾，每一步都比我们多想一层。我们跟他拼经商，就像跟他爹拼沙场，自讨苦吃。」
郑元礼放下酒杯。「你想说什么？」
卢承恩没有立刻回答。
他站起身，在书房里渡了几步，然后停在那盏孤灯前，烛光把他的侧脸映成半明半暗。
「卢家在朝中，可不是没有说话的人。我大哥虽然不直接管商事，但门下省批文丶户部盐铁丶工部营造，哪一样绕得开卢家的人脉？郑家在吏部丶刑部也有人。太原王家更不用说，河东道的盐铁之利，大半在他们手里。程处亮生意做得再大，终究是个没有根基的武将之后。他的庄子，他的矿，他的酒坊糖坊，哪一样不需要官府的文书？哪一样经得起查？」
郑元礼眉头微动。「你是说——
」