赵铁生瞳孔微沉，语气带着从未有过的严肃与慌张：“你不能去。”
“为什么？”
“那是吃人不吐骨头的炼狱，枪火无眼，暗网遍地，你去了，十死无生。”
老k抬眼，迎上他的目光，坦荡无畏：“我不怕死。”
赵铁生喉结狠狠滚动，眼底红意骤起，声音发颤：“可我怕。”
一句我怕，压垮所有坚硬。
他早已把老k当成自己半个儿子，是身边仅剩的安稳，是老街最踏实的依靠。他见过太多生死，最怕的，就是身边人替他赴险、替他送死。
老k眼眶瞬间通红，热泪毫无预兆滚落，顺着脸颊滑落，倔强不肯擦拭。
赵铁生抽了张纸巾，递到他手里。
声音温柔，却重如千钧：“老k，你是我一手带出来的兵。”
老k接过纸巾捂住眼眶，哽咽出声：“教官……他是我弟弟。我不能看着他一个人死在里面。”
血浓于水，仅此一句，万难可赴。
赵铁生沉默良久，抬手拉开卷帘门。
铁皮哗啦震响，破晓天光灌入店内。开灯、起火、汤锅煮沸，滚滚热气升腾，却暖不透两人心底的寒凉。
老k立在后厨门口，一动不动，静待吩咐。
“你打算怎么去？”赵铁生背对着他，声音低沉。
“坐跨省大巴，走边境线，最快入境。”
“你一个人？”
“我一个人。”
赵铁生盯着灶上翻滚的热汤，看了很久很久。
那锅汤日日沸腾，暖过无数路人，护过整条老街。可这世间最暖的烟火，终究护不住远在炼狱的人。